慧能今日下山较早，还未到城中就已被人将柴买去。慧能将柴送到所需客店中。店主付给慧能柴钱，并说这样的柴每天可以定时送来。慧能得钱，谢过店主后，刚欲出门，却举步不前。店主便过来问慧能，小哥还有事吗？慧能说，这是什么声音？店主说这是我的朋友在诵经。慧能便慢慢地循着诵经声来到一扇窗前。

此时诵经的人诵到“应无所住而生其心”。慧能听到这句经文，一股如雷似电的能量霎时充满全身。这三十三年中他百思不得其解的疑难全都消失了。他一直没有做到的事此时发生了。他清楚了，明白了。他找到了一切生命所能找到的最珍贵的宝藏。他终于清醒了，泪水夺眶而出。明白走路的慧能找到了走路的经典，脚下光明的人遇到了足下千辐轮，内心展现智慧的人来到了无上智慧的释迦牟尼佛面前。

遂问客诵何经，客曰：《金刚经》。复问，从何所来，持此经典？客云：我从蕲州黄梅县东禅寺来，其寺是五祖忍大师在彼主化，门人一千有余。我到彼中礼拜，听受此经。大师常劝僧俗，但持金刚经，即见自性，直了成佛。

慧能的奇特行为一反应，强烈地吸引了店主。店主被慧能的行为所吸引，默默地跟在后面。店主无法了解一个砍柴的樵夫居然对诵经声有这么强烈的反应，看到慧能听经听得泪流满面，自己也十分感动。这时慧能问客人，先生刚才诵的是什么经？客人说，是《金刚经》。慧能又问，请问先生是从什么地方得到此经？客人说，我从蕲州黄梅县的东禅寺得到此经。东禅寺的住持是当今禅宗五祖弘忍大师的道场，有一千多人跟随五祖学习顿教秘法。我也曾前往东禅寺参拜五祖，听受此《金刚经》。

五祖大师经常劝告出家僧人及在家居士，只要经常奉持读诵《金刚经》，即可升起内心光明，依此光明彻见真如自性，直了成佛。

慧能闻说，宿昔有缘，乃蒙一客取银十两与慧能，令充老母衣粮，教便往黄梅参礼五祖。慧能安置母毕，即便辞违。

慧能从走路中升起脚下光明，现在他和《金刚经》如此相应。慧能已知《金刚经》是讲走路光明的经，而五祖弘忍宣讲《金刚经》，就是在宣讲脚下光明。又从那位居士口中得知依此而修可以直了成佛。在此之前慧能不知什么是佛，更不知如何成佛，也没有想过要成佛，但此时一听可以直了成佛，身心又如被强电电击一般，恨不得立即飞到五祖身边。但路途遥远，家中尚有瞎眼老母，因而心中百般思量该如何安排。此时店主及围观之人无不同情赞叹慧能。也因慧能宿世有缘，有一客人取白银十两送与慧能说，你可先安顿老母，然后再速去拜见五祖。

慧能立即回家，将母亲所需准备好后，便辞别母亲，出发北上。以不可动摇的决心，义无反顾地步入了回归自性之道。

这是中国禅宗一代祖师辞别老母的方式，虽然同释迦太子逃出皇宫的方式有所不同，但本质是相同的。历史上没有资料记载六祖日后再怎样安顿老母，也不知他母亲何时去世，也没有经文提及六祖何时回去祭拜父母。如果说六祖的老母是在六祖求法的时候去世的，六祖得法之后，或主持南华寺后，理应去祭拜。如果说他母亲在六祖身为住持时尚在，则应派人接来奉养才是。按理六祖出于自己对母亲的愧疚，应在他力所能及之时，成立一个养老院以安顿那些因儿女出家而无力奉养的老人们，但是六祖没有这样做。

释迦太子成佛后，也没有成立一个慈善机构，来照顾社会上没有被照顾的人，或救济遭受灾难的人。若是有人成立养老院，六祖也不会反对，只是六祖不会做这样的事。这并非是六祖不明孝道，而是六祖的孝道与众不同而已。若是有人在释迦牟尼佛在世的时代，成立慈爱事业，释迦牟尼佛也不会反对，只是佛不会提倡此事而已。这不是佛不慈悲，而是佛的慈悲与众不同而已。

所以千万不要将孝心之行误认为是学六祖，也不要将慈心之行名为学佛。这是因为世间的孝心并非真实，而六祖的孝心是真实的，世间的慈心不是真实的，而佛的慈悲是真实的。对于慧能来说，找寻五祖已是高于世间一切的事，只有找到五祖得见自己的心性才是真的孝心，才是真的有益所有的人，才是真的慈悲，这种决心是来自修行的智慧。

不经三十余日，便至黄梅。

慧能北上，至昌乐西山石室时遇智远禅师，两人一见如故。相处期间慧能对佛法佛性等名相有了相当的了解。智远禅师指示慧能定要参谒黄梅祖师。五祖定会给予印证。慧能急行，不经三十日便至黄梅东山寺。

东山寺坐落在黄梅以东不远的半山上。慧能刚抵山门，泪水已经盈眶。此刻的慧能既不心酸也不激动。慧能的心在他多年练就的强大观照力下早已宁静清净，早已是不动之心。但此心此刻在东山寺的山门前不免涕泪纵横。稍停片刻泪水止后，慧能即入东山寺面见弘忍五祖。

礼拜五祖。祖问曰：汝何方人，欲求何物？