《白鹦鹉的森林》
　　黑暗的深处倏地一亮。
　　笔直的下方，看得见一片不可思议的白颜色的森林。
　　那亮光，究竟是积雪的反光呢，还是怒放的樱花泛出的微光呢……
　　蓦地，水绘的心中有一盏灯点燃了。
　　说不定，那里就是那个国度吧？
　　1
　　思达娥宝石店的入口，是一扇自动门。只要站到它面前，不要一秒钟，擦得闪闪发亮的玻璃门就会“刷”地一声往两边打开。一走进去，站在那棵巨大的盆栽橡胶树上的白鹦鹉，就会用一种奇妙的声音喊道：
　　“你好！”
　　就为了见这只鹦鹉，水绘每天都要到思达娥宝石店来。这是一家印度人经营的宝石店，所以，这只白鹦鹉大概是从印度带来的鸟吧？除了鸟冠是黄色的以外，它的整个身子都是雪白雪白的，白得叫人炫目。
　　从早到晚，鹦鹉就站在橡胶树上。一对蓝眼圈里的眼睛炯炯闪亮，门一开，就会机械地叫道：你好，你好。
　　“你什么时候吃饭？什么时候睡觉？”
　　水绘仰起脸瞧着鹦鹉问道。可鹦鹉默默无声什么也没有回答。
　　“喂，你什么时候吃饭啊？”
　　水绘轻轻地碰了一下它那长长的尾巴。摸上去，鹦鹉的羽毛就宛如天鹅绒的布料一般光滑。那触感，和摸在她那只心爱的、名叫“咪”的猫身上时一样。
　　咪也是一只洁白如雪的猫。
　　是水绘把它养大的。从它刚一呱呱坠地、眼睛还没有睁开时，水绘就开始一口一口地喂它牛奶了。宠爱得是不能再宠爱了，就像妹妹一样。
　　水绘，还有咪，就是在附近一幢公寓的十楼长大的。她们常常一起到思达娥宝石店来看鹦鹉。
　　好久好久以前，水绘就想悄悄地教这只白鹦鹉一个词儿了。
　　那是一个人的名字。是水绘连一次面也未见过的姐姐的名字。就在水绘出生前夕，她去了另外一个世界。去了一个远远的、谁也看不见的国度。那大概是天的尽头、地的深处吧？
　　“这是水绘的姐姐啊！”
　　有一天早上，给佛像上完茶，妈妈突然这样说道。水绘是不会忘记的，佛龛里面是一个她不认识的女孩子的照片。女孩穿着一件有水珠图案的连衫裙，笑吟吟地望着远方。这是一个比水绘还要小的女孩。
　　“还是这么大一个孩子的时候，就死了 ……”
　　这突如其来的话，让水绘的心怦怦地跳个不停，她勉强才听到了这支言片语。
　　我竟会有一个姐姐……
　　那天之后，水绘不止一次地想起这件事来。而每当这个时候，都会觉得有一股暖融融的东西，从心底汩汩地涌上来。那是一种近似于金桂⑥的花的味道。
　　（我想见姐姐。要是见不到，就写封信。）
　　一天，水绘冒出了这样一个念头。可是，究竟把信投进什么地方的邮筒才行呢？
　　记不清是听谁讲过了，说是我们这个世界能去死了的人的国度的，只有鸟。鸟是来往于黄泉国的使者。
　　当水绘在思达娥宝石店里发现了那只白鹦鹉时，她猛地一怔，心都发疼起来了。
　　尽管是一只鸟，可它是能说话的鸟啊！
　　而且它还又大又白。水绘想，这只鸟，是一定知道那个神秘的国度的了。托这只鹦鹉给姐姐捎封信吧？水绘认真地思忖起来。
　　她已经想好在信里写些什么了。
　　爸爸和妈妈的事、小猫咪的事，让人嫌恶的老师的事，还有那只红色的戒指。前一阵子，水绘买回来两只和红宝石一模一样的戒指。她打算再添上一句，如果姐姐喜欢戒指的话，就送一只给姐姐。一想到姐姐在那另外一个国度，戴着一只和自己一模一样的戒指，水绘的心，就溢满了金桂花的花香。
　　“夏子姐姐。
　　今天，水绘又在白鹦鹉的面前，张大了嘴巴教道。
　　从开始教它这个词起，已经过去两个星期了。然而不管她怎么教，鹦鹉就是眼睛黑白一翻，怪声怪气地叫上一句：
　　“你好！”
　　于是，小猫咪是就像责怪它似的，“喵 ——”地叫了一声。连咪都把这个词记牢了，鹦鹉怎么就记不住呢？
　　“好不好？说夏子姐姐，夏子姐姐！”
　　水绘再一次放大嗓门的时候，背后不知是谁在模仿她：
　　“夏子、姐姐！”
　　一个低沉的声音。
　　谁！水绘吓了一跳，扭头一看，就在身后近在咫尺的地方，站着一位肤色黝黑的印度人。他的腿长得叫人咂舌，褐色的脸，就仿佛是雕刻出来的一样。恐怕是这家店里的人吧？是这只鹦鹉的主人吧？水绘不由得下意识地抱紧了咪，连连后退了几步。
　　印度人用极其流畅的日语说道：
　　“这只鸟啊，只听喂它吃东西的人的话！”
　　“吃东西，喂它什么吃的呢？”
　　水绘怯生生地问。印度人掰着戴满戒指的手指，说：“树的果实呀、草的种子呀、水果呀，蜂蜜呀……”
　　“喔，还吃蜂蜜？”
　　水绘有些兴奋起来了。
　　“要是蜂蜜的话，我们家里就有啊！下次，我带来喂它。”
　　“谢谢。”
　　印度人没有一丝笑意地谢她道。

2
　　然而，几天之后，当水绘捧着蜂蜜的瓶子来到宝石店的时候，那只鹦鹉不在了。
　　橡胶树上那朵绽开的白色的大花，消失了。
　　就在它的旁边，不知从何时起，那个印度人就像一座巨大的树雕似的，影影绰绰地伫立在那里。水绘一进来，印度人“嚓”地动了一下，接着，就用一张可怕得吓人的脸怒视着水绘。
　　“鹦鹉呢？”
　　水绘与印度人，几乎是在同时这样叫了起来。随后，两道视线就撞到了一起。印度人的眼睛好可怕。发火了，却不知道是为什么。
　　水绘昂起头，昂得脖子都疼了起来。
　　她死命地盯住那个印度人，发出了嘶哑的声音：
　　“鹦鹉，在什么地方？”
　　“在什么地方？”
　　是那个印度人的声音。这不简直就像是那只鹦鹉在反问一样吗？
　　“我、不知道啊！”
　　印度人直截了当、带着一股指责的口气这样说道：
　　“是被你的猫给吃掉了吧？”
　　“……”
　　水绘呆若木鸡地张大了嘴巴。
　　我的咪把鹦鹉吃了？猫怎么能把比自己身体还大的鸟吃掉呢……水绘不由得目瞪口呆。印度人仿佛是能把水绘的心看透似的，说，猫吃只鹦鹉还不简单。
　　“就说人吧，还不是满不在乎地就把比自己不知大多少的牛呀、鲸呀吃掉了吗？而且，昨天羽毛就掉在了这里。”
　　印度人好像是要展示什么确凿无疑的证据似的，在水绘的面前，摊开了紧握着右手。那只大手的手心上，是一根被硬拔下来的雪白羽毛。
　　“猫常干这种事。因为鹦鹉的肉太好吃了！”
　　水绘剧烈地摇着脑袋。
　　“咪，从不干这样的事。”
　　是呀。咪这种事根本就下不了手。它是一只非常、非常胆心的猫，也许是从小不点的一个小猫儿起，就在高楼上长大的缘故，偶尔带它去公园，放到地上，连地都会把它吓得一阵阵颤抖。真的，就是连条金鱼都没吃过。这样的咪，怎么能把那么大的鹦鹉… …可是就在这时，水绘蓦地想起了咪在家里时的情景。这么说起来，咪这段时间还确实是有点萎靡不振。不要说牛奶了，连拌了干鲣鱼的饭也一口不沾，就蹲在阳台上。你喊它一声“咪——”，它嫌烦似的，只是把细细的眼睛张开一下，就再也不理不睬了。就仿佛在思索一件什么事情似的，纹丝不动。
　　（咪病了吗？真是吃了鹦鹉坏了肚子吗？）
　　可是就在这时，水绘脑子里又冒出了另外一个想法：
　　“可是，说不定是逃走了啊！说不定，自己，自己飞向了某个遥远的地方！”
　　是的。说不定，鹦鹉说不定是飞向了水绘姐姐住的那个遥远的国度。说不定，一直飞到了天上群星闪烁的地方。然而，这回是那个印度人在摇头了：
　　“它不会随便就飞向远方的。不是被谁吃了，就是被谁偷走了。”
　　印度人的眼睛里射出了光。那眼睛似乎在说：
　　不是你偷走了，就是你的猫吃掉了——
　　“那可是一只珍贵的鸟啊！没了它，以后、以后……”
　　印度人突然泣不成声了。然后，一双含泪的眼睛突然就愤愤地瞪住了水绘。
　　水绘不禁往后退了两三步。她以为印度人会扑过来抓她，就背对着门，一步一步地向自动门的地方退去。“咔嚓”，背后响起了自动门打开了的声音。她一转身，调过头，就跳到外面跑了起来，跑得上气不接下气。
　　一边跑，水绘一边想，我再也不会、再也不会到那个地方去了，我不会再一次站到那扇自动门前了！

4
　　这是一片大森林。藤缠蔓绕，一株株老树遮天蔽日。树枝上开满了一簇簇白颜色的花……不，凑近一瞧，那竟不是花而是鸟。
　　天啊，是一群白色的鹦鹉。
　　森林中，栖满了白色的鹦鹉，简直就好像是点起了无数盏纸罩蜡灯。不论是哪一只鹦鹉，都悠闲地抖动着长长的尾巴，嘴里奇怪地自言自语着。像什么：
　　“你好！”
　　“后来怎么样？”
　　“身体健康！”
　　还不只是这些。竖耳聆听，森林中是一个各种各样的语言的涡流了。有外国话，还有根本就听不明白的招呼声和断断续续的歌声。
　　一株树下坐着一个人，各人以各人的姿势侧耳倾听着自己那株树上的鹦鹉发出的声音。鹦鹉的数目，每株树上不一样。有的树上挤满了鹦鹉，数都数不清，也有的树上连一只鹦鹉都没有。没有鸟的树下面的人，一副落寞的样子。
　　咪在树与树之间熟练地穿行着，在一株树前，突然站住了。
　　那株树下坐着一个女孩。那女孩穿着一条带水珠图案的连衣裙，眺望着远方。
　　没错，是那个人哟！
　　“夏子姐姐！”
　　水绘激动得几乎热泪盈眶了，向姐姐的那株树扑去。
　　夏子姐姐有一头美丽的长发，侧面看上去，不知什么地方长得有点像妈妈。但怎么看，她都更像是一个小孩子，是水绘的妹妹。水绘稍稍迟疑了片刻，才恍若梦里似的点点头：啊啊，她是在比我还小的时候死的呀。
　　水绘在夏子姐姐的一边蹲下来。咪凑了过来，叫了一声：
　　“你好！”
　　夏子姐姐看见水绘，微微一笑，就好像是特地在这里等着水绘的到来似的。
　　水绘欢快地叫道：
　　“我，是你的妹妹啊！我叫水绘啊。”
　　“我知道啊。”
　　夏子姐姐开心地点了点头。
　　“你的故事，从爸爸的鹦鹉嘴里不知听过多少遍了。”
　　“爸爸的鹦鹉？”
　　水绘瞠目结舌地楞在那里了。这时，有一只白色的鹦鹉从黑暗那遥远的彼岸飞了过来，落在了夏子姐姐的肩上。
　　接着，就“夏子、夏子”一迭声地叫了起来。
　　夏子姐姐把鹦鹉抱到膝头上，说：“这只鹦鹉，是妈妈的使者啊。”
　　水绘吃了一惊，夏子姐姐朝树枝上一指，欢快地说道：“顶上那只，是爸爸的使者；睡在那边树枝上的那只，是乡下爷爷的鹦鹉。它下面，看呀，就是这会儿转向对面的那一只，是奶奶的鹦鹉。这株树上的鸟，没有一只例外，全是另一个国度里思念我的人们的使者啊……”
　　“……”
　　水绘直到现在才知道，为了夏子姐姐，不管是爸爸还是妈妈，竟都偷偷地养着自己的鹦鹉。而且，竟都会让它们飞到这么深的地下的国度。
　　“妈妈的鹦鹉，每天都会飞到这里来。一天也没停止过。”
　　夏子姐姐说。
　　“不知道。会有这种事，我一点都不知道啊。”
　　水绘长长地叹了口气。这时，那个印度人的脸一下子浮现出来。
　　“鹦鹉呢？”瞪着水绘的一张脸。
　　“那可是一只珍贵的鸟啊！”说这话时，眼睛都有点湿润了。（那个人肯定是为了某一个人，才养了一只白鹦鹉的！是为了某一个自己最亲爱的、死了的人……然而，我的咪竟把那鹦鹉吞了……）
　　水绘悄悄地搜寻起咪的影子来。
　　咪就在身边的一根树枝上，沉沉地睡着。呼吸时，白白的肚皮一起一伏。鹦鹉们说累了，全都睡着了。
　　森林中明亮而寂静。
　　两人聊起了爸爸、妈妈的事情。随后，又摘来越桔的果实吃了，还玩起了树叶的扑克牌，小声唱起了歌。
　　“姐姐，你永远呆在这里吗？就坐在这儿，听鹦鹉说话吗？”
　　当歌声中断时，水绘轻轻地问道。夏子姐姐摇摇头：
　　“一到时间，鹦鹉就全都回去了。鹦鹉一走，这里就会变得漆黑一片了。于是，在对面远远的一条黑暗的峡谷里，鬼就会点起火，狼就会嚎叫。然后，披着黑斗篷的风就会龇牙咧嘴地扑过来，把树枝摇得嗄吱嗄吱响。”
　　水绘被这突如其来的话吓住了，倒吸了一口冷气，望向远方。
　　这么一说，这片森林的对面，给人的感觉还真像是一个稀奇古怪的洞穴。耸耳细听，风从黑暗中刮来，“嗖——嗖——”，宛如吹响了让人毛骨悚然的笛子。对面还传来乌鸦的叫声。

“鬼，会到这里来吗？”
　　水绘吓得战战兢兢，听她这么小声一问，夏子姐姐点了点头：
　　“是呀，常常来的呀。鬼最喜欢吃人的灵魂了，为了不让鬼近身，我们会集中在一个地方，唱起驱魔的歌。歌是用鹦鹉们捎来的话一字不漏串起来的，再谱上曲。我们一唱起歌，鬼呀狼呀，就全都落荒而逃了。”
　　“……”
　　当水绘知道这个国度要远比自己想像得阴森恐怖时，不知为什么，心中憋闷得有些透不过气来。
　　“……我还以为是一个不知多么好的地方哪！百花盛开，以为是一个快乐无比的地方哪！”
　　想不到，夏子姐姐却慢慢地说出这样一番话来：
　　“是呀，你说的那样的地方，听人说，就在前方一个十分遥远的地方。就在漆黑的荒原和狼峡谷的另一侧，有一个真正的光芒四射的国度。那里有美丽的虞美人花田，有杏树林和蓝色的湖。”
　　“不能去那里吗？”
　　“去那里，要有人带路啊！要有一只能在黑暗中闪耀放光、率领我们前进的勇敢的鹦鹉啊！”
　　夏子姐姐“唉”地长叹了一声。接着，又嘀咕道，到今天为止，没有出现过一只这样的鹦鹉啊。夏子姐姐还在嘀咕着：一到时间，鹦鹉就一只不剩，全飞回它们的主人那里去了。能取代恶狼和鬼出没的道上的篝火、有勇气为我们带路的鹦鹉，一次都没有看见过啊！
　　水绘悲哀地朝树上的鹦鹉们望去。
　　这时，夏子姐姐突然把手伸直了，直指睡着了的咪。紧接着，她又出人意料地尖声高叫起来：
　　“喂，那只猫怎么样？”
　　完全没有想到她会说出这样的话来，水绘半晌发不出声音来了。血“呼”地一下涌上了脑袋，心中狂跳不已。
　　“那……那……不行哟……”
　　水绘直起身，踉踉跄跄地朝树跑去，好歹挤出了这样几句话：
　　“咪，是我的猫啊！没有了咪，我就回不了家了！”
　　太阳穴怦怦地跳个不停。
　　“咪！绝对不行哟，它根本就不会带路。”
　　水绘就这样扯着嗓子一遍遍地叫喊着，当注意到时，她和咪四周已经被人围得水泄不通了。
　　每一个人、每一个人，都指着咪，嘴里发出低沉的咒语一般的声音：
　　“那只猫怎么样？”
　　“那只猫怎么样？”
　　一片嗡嗡声。水绘哆里哆嗦地发起抖来：
　　“不行哟！咪完成不了这样的任务哟。 ”
　　可是顿时，四下里嘶哑的叫喊声连成了一片：
　　“请把那只猫给我们！”
　　“请给我们带路！”
　　“给我们！”
　　“给我们！”
　　……
　　可——怕！
　　水绘紧紧地抱住了咪。
　　恰巧在这个关头，一股风发出汉蒙德风琴一般的声音吹了过来。只见沉睡的鹦鹉全都醒了，拍动翅膀。一眨眼的工夫，鹦鹉们全都从树上飞舞跃起，排成一列，向上面攀升而去。看上去，这道闪耀着白光的线，就宛如是一条螺旋状的楼梯，一圈圈地旋转着，被吸进黑暗里不见了……
　　终于，周围黑得伸手不见五指了。只有水绘怀里的咪的轮廓还能分辨得出来。
　　“夏子姐姐！”
　　水绘试着呼唤了一声，没有人回应。相反，倒是传来了人们的合唱，是驱魔歌。
　　鬼在远处嗄嗄地笑着，红色的火焰一闪一闪地燃烧。
　　水绘急忙把咪放到地上，说：
　　“咪，回家吧！”
　　咪一下竖直了尾巴，那黄玉一般的眼睛一闪，望向了水绘。瞧呀，那是多么忠实的光芒啊！
　　咪跑了起来。水绘忘我地在后面追赶。
　　在汉蒙德风琴声一样的风中，咪和水绘箭一样地飞奔。
　　（快快！不快点，门就要关上了！）
　　不知为什么，水绘会想到了这样的事上面。只要奔出了那扇连接在黑暗的国度与地上的境界线上的、谁也看不见的自动门，就没事了……
　　咪和水绘，不知爬过了几千级、几万级黑暗的楼梯。脚都不听使唤了，好几次都差一点摔倒。拼了命气喘吁吁地往上爬。
　　爸爸那温暖的手、妈妈做的面包、昨天买的玩偶、算术簿子……这些东西在水绘的脑子里闪烁发光。接着，在那之后，夏子姐姐那张苍白的脸，像一个苦涩的梦一般浮现了一下，就消失了。

5
　　回过神来时，水绘已经抱着咪站到了橡胶树的背后。
　　光晃得有点目眩，正是白天的思达娥宝石店。
　　“到什么地方去啦？”
　　突然，响起了一声低沉的询问声。是那个印度人。他站在橡胶树的对面，仿佛就一直埋伏在这里似的。
　　“到什么地方去啦？”
　　印度人又问一遍。
　　“唔、唔……就是这下面……白鹦鹉的森林……”
　　水绘语无伦次地回答。印度人朝咪一指：
　　“就是这只猫带的路吗？”
　　水绘微微点了点头。
　　“真是一只了不起的猫啊！发挥了鹦鹉和猫两方面的作用。”
　　印度人赞不绝口，竟毛直朝水绘身边走了过来。他一脸认真的神色，这样说道：
　　“这只猫，能借我用一下吗？我也想去一趟那个国度。”
　　水绘拼命地摇头。
　　于是，印度人恳求道：
　　“想去见一个人啊。”
　　听到这话，水绘不禁一惊：
　　“谁？想见谁？”
　　“……”
　　“说呀，叔叔，你是为了谁，才养了白鹦鹉啊？”
　　印度人嘟囔了一声：
　　“为了心爱的人……”
　　“妈妈？”
　　“不是。”
　　“姐姐？”
　　“那么是谁？谁呀？”
　　印度人的眼神变得梦一般迷离了，这样说：
　　“没看见吗？在那个国度里，没看见一个戴着金色耳环的印度女孩吗？”
　　水绘轻轻摇了摇头。
　　“身披纱丽，戴着红色的玻璃玉手镯。名字叫思达娥。”
　　“思达娥？不是和这家店同一个名字吗？”
　　“是啊。已经是过去的事情了，我的未婚妻已经死了十年了。”
　　印度人坐到了地板上，抱住了长长的腿。水绘一边拍着猫，一边也坐到了他的旁边。印度人取下戴着右手小指上的红色戒指，让水绘看。
　　“我想把这个送给思达娥啊！”
　　那是个大得惊人的红宝石。
　　“还没有把戒指送给思达娥，她就死了。”
　　“……”
　　水绘还是第一次看见大人这样一张悲伤的脸。
　　“这猫，可以借你一次。”
　　水绘轻声说。
　　印度人望着咪，好像有点晃眼似的。水绘把嘴凑到了咪那白色花蕾似的耳朵上：“ 再去那里一次。把这个人，带到印度女孩的树下就行。”
　　她悄声说。然后，又用极轻极轻的声音加了一句：
　　“不过，咪，从那里再往前走可不行哟！谁求你也不行，一定要回来哟！”
　　咪一下子从地板上站了起来。仰头看了印度人一眼，轻轻地唤了声。接着，就慢慢地朝楼梯下走去。
　　“谢谢。”
　　印度人双眼闪烁着光辉，笑了。随后猛地站了起来，跟在猫的后面，向地下走去。长长的脚下发出“咚、咚、咚、咚”的声音。水绘就那么纹丝不动地坐在那里，听着那脚步声在地下渐渐远去。
　　从那以后，咪和印度人再也没有归来。
　　水绘每天都会到橡胶树的后面来，冲着昏暗的楼梯，唤她的咪。但，地下只有风的声音会“呼”的一下涌上来。
　　有时，混杂着风声，会听得见不可思议的脚步声与歌声，还有“思达娥、思达娥” 的叫喊声，只是分不清是鹦鹉在叫，还是人在叫。
　　但是，终于有一天，连这样的声音也听不到了。是水绘十二岁的那一天，橡胶树后的楼梯消失得无影无踪了。
　　注释：
　　⑥金桂：木犀科常绿小乔木。叶有柄，长椭圆形，革质，有光泽。10月前后在叶腋处束生许多带花柄的橙黄色小花。

《鹤之家》
　　是鹤。
　　身边全都是美丽的丹顶鹤。
　　鹤们激烈地拍打着翅膀，
　　从厨房那大打开着的窗口，一只接着一只地飞上了天空。
　　1
　　是从前猎人长吉娶新娘子的那天晚上的事情。
　　那是一个秋天。
　　猎人伙伴们各自带来了酒呀肉呀什么的，祝贺了一番之后，只剩下长吉和媳妇两个人面对地炉了。这种时候，应该说一句什么逗乐的话才好，长吉一边想着，一边拨弄起地炉的灰来了。
　　新娘子的眼皮一下子红了，垂下头去。
　　就在这时，从开着一条缝的门外，“簌簌簌”，响起了脚踩在落叶上的声音。紧接着，就从门的窄缝里传来了一个声音：
　　“是来道喜的。”
　　是一个女人的声音。
　　（这个时候了，是谁呢……）
　　长吉和新娘子这才头一次互相对视了一眼。然后，长吉起身向门口走去。门外站着的，是一个身穿雪白和服、头上饰着红色山茶花⑦的亭亭玉立的女人。
　　“是来道喜的。这是我真心的祝福…… ”
　　一边说，一边把一个扁扁圆圆的东西递到了长吉的手里。
　　“哎？”
　　长吉不由得双手接了过来，正想问一声你是谁，可是那个时候女人已经消失不见了。
　　“刚才是谁呀？”
　　新娘子靠了上来，用怀疑的声音问道，可长吉也猜不出来她是谁。
　　“啊呀，这样的女人，我从来也没有见过啊！穿着白色的和服，头发上插着红色的花……”
　　这时，长吉恍然大悟地闭上了嘴，脸上顿时失去了血色。
　　刚才那不是鹤吧？不是前几天误杀的那只丹顶鹤吧？长吉气喘吁吁地想。
　　就在三天前，长吉稀里糊涂地打下来一只禁猎的丹顶鹤。
　　一个人走在山道上的时候，从对面山峰的林子里，一只白色的大鸟轻轻地飞了出来，迎着旭日，飘飘悠悠地飞去。是一只只存在于幻想中的美丽的鸟。长吉立刻瞄准了， “砰”的就是一枪。当觉得打中了的那一瞬间，长吉的心头不由得一阵战栗。他觉得刚才打落的那只鸟，头顶上似乎有一个红冠。翅膀的尖端，似乎是黑色的。
　　（啊不，红是因为旭日。黑是影子。）
　　一边这样想着，长吉一边跑进林子里去捡猎物了。快要灭绝了的丹顶鹤，不可能偏偏就出现在这样的地方！他还这样说给自己听。
　　然而，当在林子里的落叶上看到那只被打落的鸟时，长吉的脸一下子变得面如土色，当场就瘫坐在了那里。毫无疑问，正是一只丹顶鹤。射杀这样珍贵而又美丽的鸟的人，是要被罚款的！
　　（不，说不定还不只是罚款呢，不是枪被没收，就是坐牢……）
　　长吉浑身哆嗦起来了。一边哆嗦，还一边想：幸亏今天是一个人来的。谁也不知道这件事，如果趁早把鹤藏起来，就什么事也没有了。
　　长吉心急火燎地就在那里挖起洞来了。他挖了一个深深的、深深的洞，飞快地把鹤埋了进去。
　　“真是对不起了！”
　　埋的时候，长吉把一朵山茶花悄悄地丢到了鹤的翅膀上。
　　然后，长吉就跑了起来。他扛着枪，“ 噔噔噔”地一个劲儿猛跑。一边跑，他还一边想：今天夜里要是下一场雪就好了。要是下一场厚厚的大雪，洞的痕迹就彻底消失掉了。

2
　　好了，就从那个时候起，怪事发生了。
　　长吉死的那天，那个蓝色的盘子的正当中，突然浮现出一只鹤的图案。那是一只丹顶鹤。张着美丽的大翅膀，向着东方，悠然自得地飞去的样子。向着东方——是的，长吉媳妇的确是看出来了。尽管盘子放的位置不同，鹤飞翔的方向也就不同，可是鹤头顶上的那个鲜红色的冠，却像被旭日映红了似的。从前，长吉就说过，他在山峰的林子里打下来的那只丹顶鹤，就是正向着旭日飞去的。现在已经成为了老奶奶的长吉的媳妇，每天就这样一个人瞅着那只鹤的图案，过着日子。渐渐地，她就把它当成自己的丈夫长吉了。因为那只鹤的图，是长吉死后，简直就像是剪影画一样浮上来的。
　　（是的，这就是他的灵魂呀！）
　　老奶奶这样一想，就想到：这盘子果然不是一个普通的盘子！她想把这事马上就讲给儿子们听，可又突然想到：
　　（如果对家里人说起这事，那就不得不把从前长吉杀过丹顶鹤的事抖出来了！）
　　就把话头打住了。
　　老奶奶回忆起自己嫁到长吉家的那个晚上，长吉毫不隐瞒地告诉了她那个秘密，又一遍又一遍地叮嘱她道：“对谁也不要说啊！”是呀，这是我们两个人的秘密啊！蓦地，老奶奶的心里一下子涌起一股异样的甜蜜，她瞅着那个盘子，越发亲切了。
　　这一带，已经有好几十年没有见过丹顶鹤的身影了。也许从前长吉打下来的那只丹顶鹤，是残存下来的最后一只丹顶鹤吧？也许是那只鹤把长吉的灵魂变成了一只鹤，嵌进了盘子里，代替了自己的生命。
　　老奶奶对着盘子里的鹤，轻轻地呼唤道：
　　“他爹哟——”
　　从那以后，为了不让别人察觉这件事情，她就一个人把厨房的活儿都揽了下来。特别是用那个大盘子盛菜，那必定是老奶奶的任务。一盛上食物，盘子上的鹤就被彻底地掩盖掉了。吃完饭，老奶奶又会先把那个大盘子洗干净，收到壁橱里。
　　不久之后，老奶奶的三个儿子就上了战场。
　　出发的时候，他们一个个意气风发，因为是猎人的儿子，不用说，个个都是神枪手，而且又有胆量、身体又好，一定能立下战功。
　　然而，去了遥远的外国的儿子们，到了第二年，突然就杳无音信了。三个人一起没了音信。
　　“出了什么事呢？”
　　时不时地，年迈的母亲和三个儿媳妇就会不安地唠叨一阵子。到最后，她们便索性默认了：没有音信，就是最好的音信。
　　这样有一天，老奶奶无意中把那个盘子取了出来。只瞥了一眼，她就吃惊得喘不过气了。
　　盘子里鹤的图案，一下子增多了。一共有四只鹤了。就在长吉那只鹤的后面，紧跟着三只排成了一列飞翔着的鹤。
　　老奶奶抱着盘子，跌坐到了厨房的地上，突然发出了笛子一样的尖叫声。接着，就一个接一个地叫起了儿子的名字，号淘大哭起来。其他的儿子儿媳妇、还有孙子们连忙跑了过来，问她发生了什么事。老奶奶指着盘子上的一只只的鹤，一遍又一遍地说：
　　“他们全死了、他们全死了。”
　　家里人还以为老奶奶的心情突然不好了。
　　随后不久，三个儿子战死的消息就送到了家里。
　　即便是这样，也没有任何一个人发现了盘子的秘密，日子一天天过去了。
　　不过，这个大家族里终于有一个孩子，察觉到了鹤的图案。
　　是曾孙女春子。春子从小的时候起，就受到了曾祖母的疼爱，老奶奶洗盘子的时候，总是在一旁帮忙。老奶奶格外爱惜这个盘子。只有这个盘子洗完之后，会再细致入微地揩上一遍。而且，在收到壁橱里之前，春子还看到，老奶奶还会“一、二、三”地轻声数一遍盘子上鹤的数目。
　　春子懂事的时候，鹤还只有十来只。但到了她上学的时候，不知为什么，就觉得多了起来。
　　“老奶奶，这个盘子里的图案，原来就是这样的吗？”
　　一天，当春子这样问过之后，老奶奶用含混的声音应道：
　　“啊啊，是呀。”
　　“可是，我怎么觉得多了起来呢？这只小小的，原来就在上面吗？”
　　啪，春子弹了盘子边上那只幼鹤一下。想不到老奶奶抓住了春子的手，一张脸变得十分可怕。
　　“住手！那只小的，不是你的弟弟吗？ ”
　　“……”
　　春子吃了一惊。春子四岁的弟弟去年因为吃青梅，死了。
　　“为什么？为什么这是弟弟？”
　　春子兴致勃勃地追问道。
　　老奶奶摇了摇头，一边眨巴着眼睛，一边嘟囔道：“不，因为是一只可爱的小鹤，和死了的小男孩有点像……”说完，就一声不吭地擦起了盘子。
　　春子真正知道了盘子的秘密，还是在这位曾祖母死的时候。老奶奶是九十多岁的时候死的。
　　于是，在领头的那只长吉的鹤的下方，突然浮现出一只老奶奶的鹤来。春子抚摩着那只新的鹤，一边抽泣起来：
　　“老奶奶、老奶奶……”
　　老奶奶的鹤和长吉一齐振翅飞翔着。静静地、婀娜地、幸福地飞翔着。
　　老奶奶死了以后，盘子图案的怪事仍然不断。
　　家族里头，只要死了一个人，盘子上鹤的图，就会增加一个。
　　大的鹤也罢，小的鹤也罢，都是从嘴到脚，伸展成了一条直线，向东、向东飞去。不过，与以往一样，发现了这些图案的，还是只有春子一个人。盘子上的鹤，迅速地增多了，多得已经快要数不过来了。飞向远方的鹤头上的红冠，只剩一个小小的点了。翅膀都变成了细细的线，如果不好好地、好好地盯着看，都没法数了。
　　实际上，长吉一家这十几年来，遭遇了相当多的不幸。
　　“那户人家，接二连三地死人呢！”
　　村人们嘀咕着。

3
　　春子今年十九岁了。
　　白白胖胖的，眉眼长得十分像曾祖母。
　　可是，现在这个女孩只是一个人生活在老房子里。没有父母、也没有兄弟。曾经那么繁荣的长吉的子孙，有的死于战争、有的死于疾病，有的去了大都会就再也没有归来，最后仅剩下了一个人，竟是春子。
　　去年，一直卧床不起的妈妈死了之后，春子就在家四周的梯田里种了葱、卷心菜，开始了一个人的生活。
　　即使为许多不幸哭泣之后，这个女孩依然乐观。再说，她又是那么的年轻。还有，春子的大喜之日就要来了。
　　就要有女婿上门来了。是同村一户农家的儿子。这个肯到无依无靠的春子家里来的年轻人，是一个健康而又心地善良的人。
　　举行结婚仪式的那天早上，春子坐在又暗又大的厨房里，悄悄地瞅着那个盘子。现在，春子的骨肉亲人就只剩下盘子里的鹤了。
　　春子还记得十分清楚，谁死了的时候，多了哪只鹤。春子指着一只一只自己知道的鹤，悄悄地叫着名字。这是妈妈、这是爸爸、这是曾祖母……这时，春子有一种感觉，仿佛自己也被吸进了这个盘子里，她不由得一阵头晕。她仿佛觉得，鹤的拍打翅膀声、鸣叫声从盘子里头涌了出来。
　　“哇啊……”
　　春子禁不住用两手捂住了耳朵。
　　就在这时，盘子掉到了地上，一声巨响跌碎了。
　　春子一瞬间闭上了眼睛。然后，当她哆哆嗦嗦地把眼睛睁开时，脚边确确实实地响起了鸟拍打翅膀的声音。
　　是鹤。身边全都是美丽的丹顶鹤。
　　鹤们激烈地拍打着翅膀，从厨房那大打开着的窗口，一只接着一只地飞上了天空。数目与盘子里的鹤的数目，完全一致。
　　天空是一个蓝蓝的晴天。
　　鹤群排着与盘子上的图案同样的队形，向东飞去。向着山峰的林子慢慢地飞去。
　　——丹顶鹤来啦——
　　——好久不见一只的丹顶鹤，成群结队地来啦——
　　这个话题，立刻就让村子沸腾了。婚礼的早上，丹顶鹤成群结队地飞来了这件事，简直让村人像看到奇迹一样吃惊。
　　“春子，那是幸运的兆头啊！”
　　“这家是鹤之家啊！一定会兴旺起来的啊！”
　　村人们纷纷口耳相传。春子一边点头，一边想，盘子里的鹤，果然是一条一条的命啊！爸爸和妈妈，还有先祖们，全都是在为我的结婚祝福哪！
　　直到现在，春子还珍爱地保留着那时散落在厨房里的蓝色的陶瓷碎片。如果把那些碎片拼起来，就成了一个蓝色的盘子的形状。没有任何图案的一个天蓝色的盘子。
　　注释：
　　⑦山茶花：山茶科常绿小乔木。高4—8m 。叶厚呈椭圆形。晚秋开红、白色花。

母鹿想了想，问我：
　　“家庭教师，是不是就是常说的老师呢？”
　　“唔，就算是吧。”
　　“是吗？那么正好。”
　　“啊？”
　　听我呆然若失地这么一问，母鹿慢慢地说：
　　“那么，能顺便教一教我的女儿吗？”
　　我一听就慌了。
　　“不不，我怎么教得了鹿的女儿！再说，我现在还必须赶到中原家去。”
　　然而，鹿夫人实在是热心不过：
　　“求您了，只要两、三天，不不，一天、半天就行。请大致上教一教这个孩子。完事之后，我一定会致以厚礼的。”
　　“厚礼？”
　　我有点心动了。
　　“你能给我什么呢？”
　　母鹿用一种郑重的声音说道：
　　“我教你帽子的魔法吧！”
　　（哈，）我明白了。
　　（原来是这么一回事啊。那个鹿女儿方才就是戴了顶野玫瑰的帽子，变成了一个少女。可我要是戴上了那顶帽子，会变成什么呢？）
　　我一下子兴奋起来。
　　“那好吧，就让我当一会儿家庭教师吧！不过，我教些什么才好呢？”
　　母鹿慢慢地说：
　　“就教教读写和计算，还有一般众所周知的常识吧。”
　　“常识？”
　　我扑闪扑闪地眨巴着眼睛。
　　“是的。比方说，寒暄话的说法、迎客的方法、写信的方法、请人吃饭的方法、赠送礼物的方法……还有……”
　　我有点烦了，中途打断了它的话：
　　“我觉得，鹿没有必要记住这些东西。 ”
　　想不到，母鹿放低了声音，嘟囔了一声：
　　“不，这孩子，马上就要成为人的新娘子了。”
　　“……”
　　“我一开始就不该教这孩子帽子的魔法啊！这孩子戴着野玫瑰的帽子，变成人的样子，漫山遍野地到处跑。没多久，就和猎人的儿子好了起来。这不，马上就要举行婚礼了。”
　　“是这样啊。”
　　我一脸认真地点了点头。母鹿继续说：
　　“我们虽然叫鹿，但又被叫做白雪，这是一种高贵的出身。从前，这山里还有好多伙伴，但被野狗追的追、被人杀的杀，如今只剩下两匹了。我们是最后的白雪。我们所以藏在这个地方，是因为玫瑰的刺在保护着我们。”
　　“是这样啊，原来是野玫瑰的堡垒！别说，不注意还真闯不进去呢。不过，可以让我进去吗？”
　　“当然。请绕到背面去。背面有一个一棵玫瑰树大小的缝隙，请从那里钻进来。”
　　我点点头，从树丛边上绕了过去。正好在相反的一边，有一个窄窄的缝隙，那就是入口。我从那里钻了进去。
　　树丛的中央是空的。玫瑰树围成了一个圆圈，当中有一座房子大小的空间。两匹雪白雪白的鹿，直挺挺地站在那里。
　　“哇……”
　　我眯缝起了眼睛。倏地，我觉得自己仿佛飞进了一幅年代久远的油画里。
　　现在回想起来，那个时候，我已经被白鹿施了魔法了吧？为什么这么说呢，因为那个时候我已经彻底地忘记了中原的山庄。而且，我觉得这鹿的女儿就是雪子，自己从东京远道而来，就是来做鹿的家庭教师的。
　　鹿的雪子有一双水灵灵的大眼睛。相比之下，鹿妈妈的眼睛里更多的是冰冷，多少让人有点担忧，不过，我想，那是对心爱的女儿即将成为人的新娘子的一种悲叹吧。
　　我坐到了草地上，吃起青苹果来，也许是饿了吧，我一口气连吃了五个。
　　自那以后，我究竟和鹿呆在一起度过了多长的时间、我究竟靠吃什么才活了下来呢？这些事，我怎么也回忆不起来了。
　　背囊里，我塞满了各种各样的东西。好几册学习参考书、少男少女的读物、植物图鉴、地图册、吉他的乐谱、写生薄和绘画的工具、谜语书和九连环⑩。这些东西，全部都派上了用场。

像教人一样，教一个对人世一无所知的鹿的女儿，我费了不少心血，不过雪子的记忆力过人，通常的读写和计算，一下子就学会了。
　　有时候——当母鹿外出不在家的时候，我会向雪子询问一些关于她的“婚约者”的情况。
　　“他到底是个什么样的人呢？”
　　我这么一问，雪子的白耳朵就会突然一抽，欢快地回答我：“是个像拂晓时分的月亮一样的人。”
　　然后，她呆呆地眺望着远方，继续说： “第一次见到他，是在我去看爸爸回来的路上。”
　　“啊，你有爸爸？”
　　“是啊。我爸爸在村小学的理科教室里。爸爸有一头漂亮的鹿角，玻璃的眼珠，就那么一直站着。不过，爸爸一句话也不说，也不呼吸。尽管这样，可我还总是变成人的模样，去看爸爸。我就是在回家的路上，与他不期而遇的。因为雾太浓了，鼻子都快碰到一起了，也没有发现。我吃惊得都快要跳起来了。只差那么一点点，帽子就掉到地上了。他突然开了口：
　　“——你在这一带看到猎人了吗？——
　　“我不说话。于是，他一口气地说了下去：
　　“——没遇到一个穿皮上装的男人吗？是我的父亲。出去打猎，就再也没有回来过 ——
　　“那一刻，不知为什么，他的眼睛特别亮，我怕了，向后退了几步。于是，他突然笑了起来：
　　“——不用怕呀——他说。我不知怎么搞的，害羞得要命，说了声：
　　“——去找呀——就咚咚地跑开了。可是，他那张笑脸却永远留在了我的心里，不知为什么，我竟会痛苦不堪……
　　“再见到他的时候，我问：
　　“——找到你父亲了吗？——听我这么一问，他悲伤地摇了摇头：
　　“——慢慢找吧——他说。他抽起烟来。一股好闻的气味。打那以后，我们常常在山里约会。一开始，我还只不过是打算戏弄戏弄人。可到最后，等我清醒过来了，好了，已经答应嫁给人家了……”
　　呵呵呵，雪子破涕为笑。
　　“这么说，他还不知道这个藏身之处了？”
　　雪子点了点头。
　　“他也不知道你是鹿了？”
　　雪子又点了点头。
　　“可是，能一直隐瞒得下去吗？就算戴上野玫瑰的帽子，变成人的模样嫁了过去，也总有一天会原形败露的啊！”
　　“没关系。”
　　雪子回答得十分干脆。
　　“妈妈会用一种特别的魔法，把我完全变成一个人。”
　　“嗬，你妈妈真是了不起的鹿啊！”
　　“是的。虽然白鹿全都拥有魔力，但妈妈的魔力格外强大。所以，我们才会活到今天。”
　　说完了这句话，雪子突然压低了声音，说出这样的话来：
　　“不过呀，老师，您还是不要去想魔法的好。连试一下魔法，都绝对不能去想啊！ ”
　　雪子的声音是非常认真的。
　　“为什么呢？”
　　“为什么……”
　　可就在这时，雪子闭上了嘴。母鹿悄无声息地回来了。然后，一张严峻得可怕的脸，死死地盯住了雪子。
　　随后，我教起雪子打电话的方法、寒暄话的说法来。还把蕺菜的叶子能作成治疗疖子的药、万一感冒了，喝口加了蛋黄和砂糖的酒就会好了的事，也统统教给了她。作为答谢，雪子教给我这样一个可爱的魔法。手掌上盛满花瓣，然后猛地吹一口气：
　　“你看，这样一来，不就形成了一场小小的花的暴风雪吗？趁它们还没有落地，赶快许个愿。如果赶在花瓣一片不剩地落到地面之前说出来，那个愿望就一定会实现。我总是许愿能成为一个好的新娘子。”
　　后来有一天，雪子终于要嫁到人类的村子里去了。代替帽子的是，头发上插满了野玫瑰，绝对再也不会变回到鹿了，美丽的新娘子打扮的雪子，一闪身，从玫瑰的堡垒里钻了出去，走了。

那时，公主确实是听到了。叮当叮当，是那个铃的声音……公主抬头往天上看去。
　　院子里的树丛对面，出现了一条宛如彩虹般美丽的弧线，那不是线球——阿泉的线球飞起来了吗？
　　公主的脸一下子放光了，禁不住站了起来。这时，阿菊在背后慢吞吞地叫道：
　　“轮到公主了哟。”
　　“跳过去！全都、全都跳过去！”
　　公主尖声叫了起来，穿着雪白的短布袜就跳到了院子里，大大地伸开了双臂，去接线球。她大声地叫道：
　　“阿泉——”
　　可是，阿泉没有跟在线球后面出现。
　　进不来了。墙上的洞被堵死了，门口站着好几个可怕的守门人。阿泉用力把那个线球抛进宅子里，就回家了。
　　就这样，阿泉的线球，就成了公主的线球。当剩下公主一个人的时候，她就在檐廊上叮当叮当地拍起了线球。唱着记不大清楚的线球歌，最后，让线球进到了袖兜里。然后悄悄一瞧，就在袖兜里看到了织布。
　　不过，这回的织布多少有点不一样。
　　坐在织布机前面的，竟是小小的阿泉。阿泉用布手巾包住了头发，背着小弟弟。正用不太灵活的手势，叮叮哐哐地织着布。那样子，有点像一个小大人。
　　这时，公主明白了。
　　阿泉不再玩了，要开始学习干活了。不能再拍球、再到油菜花田里疯来疯去了。
　　公主用双手摸着线球，她盼望在梦中再一次见到阿泉。


“哎唷，这不是小丑伯伯吗？”
　　我脱口而出，叫的声音好大好大。
　　“哎呀……刚才的那个马戏团，就呆在这种地方……”
　　我以为整个马戏团，都像变魔术似的被收纳在了这座小小的帐篷里了，不禁暗暗喜上眉梢。没想到小丑连连摇头：
　　“没有别人了。这里只剩下我一个人了。”
　　“马突然就惊了，也不知跑到什么地方去了。从刚才开始，我就一直在这里等着它回来。”
　　“马？”
　　我记起来了，方才在樱树林里看见了一匹马。
　　“我刚才看见马了呀，在樱树林里。那马在吃樱花。”
　　“什么？在樱树林？在吃花？是吗，那我就松了一口气。”
　　小丑眨眨他那像裂开的蚕豆一样的眼睛。
　　“那样的话，它就会安静下来，就会回到这里来的吧。那马特别喜欢樱花，就喜欢沐浴着落英缤纷在花中驰骋。即使是花季过去了，即使是夏天了冬天了，还是喜欢得不能自己。所以，就常常会失控。不过，山真是一个不可思议的地方啊，樱花、樱花，你只要这样想着，没命地兜圈子，一片樱树林就会出现在你的面前。哪怕不是这个季节里的东西，也一定能够看到。马一定是邂逅了自己的那片樱树林，在那悠闲地嬉戏呢！”
　　“是吗？竟会有这样的事情……那样的话，我不是就能见到阿修了吗？我走到现在，一直都在想着阿修啊！”
　　我百感交集地说。然后，我坐了下来，喝了小丑的热咖啡。身子顿时暖和了，来了精神。小丑鼓励我说：
　　“没错，一定会见到的。再找一找。要是怕黑，就用鸭跖草做一盏灯吧，照照亮，一定会找到的。”
　　“鸭跖草的灯？”
　　我还在呆然若失的时候，小丑已经从帐篷里跳了出来，采起闪耀着萤火虫一样光芒的鸭跖草来了。一转眼，他怀里就是一大捆花束了。花本身就是一盏蓝色的灯。
　　“拿它照着走路吧，想见的人一定会见到的！”
　　就这样，我用蓝色的花束照着路，顺溪而行。还不时地停下来放声高喊：
　　“阿修——”
　　这不是吗？我不是又听到了吗？
　　卟卟——卟卟——
　　“啊，阿修啊！”
　　我一圈接一圈地转动起花束来了。
　　蓝色的光环中，蓦地一闪飞进来一个什么东西。
　　千真万确，就是它发出的卟卟声。可它不是阿修。竟、竟是一只鸽子。我心跳不已，抱着鸽子举了起来。我摩挲着它的羽毛。
　　鸽子的胸脯是热乎乎的。我抱住鸽子，禁不住“哇”地放声痛哭起来。我哭成了一个泪人儿。
　　啊啊，阿修被变成了鸽子，就因为他一天到晚总是学怪里怪气的布谷鸟。还有，他模仿鸽子的叫声也实在是模仿得太像了，终于被山精施了魔法。我叫一声“阿修”，鸽子的胸脯就会动一下，“咕”地叫一声。
　　我抱着鸽子，在溪边坐了下来，哭个不停。哭啊哭啊，最后终于睡着了。
　　你要是再多睡上一会儿，你就也会死在山里啦！事后爸爸这样说。
　　（你就也……）
　　那时我拼命地摇头：“阿修不会死的！ ”然后，我就滔滔不绝地讲了下去。
　　我说我费了好大的劲儿，才在长长的灰裙子的裙褶里找到了已经变成了鸽子的阿修，可是没有人相信我的话。有人告诉我，阿修是掉进溪里淹死的。在下游好远好远的地方，发现了阿修的白帽子。
　　然而，我嚷了起来。
　　阿修在我面前消失的时候，他没戴帽子。帽子是先被水冲走的，阿修就是在溪边追帽子的时候，被那个穿灰色裙子的人拐走的。然后，他被变成了鸽子，现在还在裙子的裙褶里叫哪！
　　但是，没有一个人相信。
　　你呀，在山里徘徊了一天一夜，一定是产生了幻觉。什么灰色的裙子，一定是一棵巨大的枯树吧？爸爸说。
　　然后，他抚摸着我的头发，一遍又一遍地说：再也不、再也不去山里了。
　　注释：
　　[11]鸭跖草：鸭跖草科一年生草本植物。高15—30cm。叶呈披针形。夏天开花1朵，浅蓝色。古时曾用其花作蓝色染料。嫩叶可食用。长于山野或路旁。
　　[12]狗尾草：又称芒草。禾本科多年生草本植物。高1—2m。叶细而尖。初秋茎顶生出长20—30cm的花穗。长于山野的向阳处。秋天七草之一。

《原野之音》
　　针在少女们的手上熟练地飞舞着。
　　那针，是绿色的松针。
　　那线，是刚刚才纺成的草的线。
　　就是用这样的工具，少女们把原野的声音缝进了扣眼儿里。
　　1
　　天鹅绒的针插，带铃铛的剪刀。银色的顶针和线。
　　头一次闯进这家洋裁店那天，少女拿着的，就只有一个装着这些东西的小小的针线盒。
　　“对不起。啊，我是来当学徒的。想一边工作，一边学习怎么缝西服。”
　　推开贴着那张“招募洋裁店学徒”的纸的门，少女进到店里，像背诵才记熟的台词似的这样说道。
　　工作间里的火炉烧得正旺，开水咕嘟咕嘟地翻滚着。从褪了色的帘子后面，还隐隐约约地传来了缝纫机的声音。但是，没有人应声。
　　“对不起。我、想来当学徒。”
　　当少女又重复了一遍时，从帘子背后，响起了一个粗鲁的声音：
　　“几岁了？从什么地方来的？有经验吗？”
　　面对这一连串的质问，少女这样清清楚楚地回答道：十六岁。刚刚从相邻的镇子来到这里，虽然没有经验，但会努力干活儿。想不到，从帘子背后，传出来这样一句话：
　　“可是，没有经验，再努力又有什么用呢？”
　　紧接着，店主就小声地嘟囔起一个十六岁的女孩子，什么忙也帮不上之类的话来了。少女少许沉默了一会儿，大着胆子，像是要揭出什么秘密似的，这样说道：
　　“说实话，我呀，是来你们这家店学锁扣眼儿的！”
　　这时，少女的一双眼睛认真得让人吃惊。仿佛一个找宝的人，好不容易才找到了线索一样。而且，就像是一个死死抓住那线索不放的人一样。
　　少女断然地说道：
　　“我全都知道——您锁的扣眼儿，和别人不一样！”
　　“……”
　　“我家里也是开洋裁店的。爸爸和哥哥，开了一家小小的男士西服店。可是，不管是爸爸也好，哥哥也好，都锁不出那样奇妙的扣眼儿。不管用什么样的机器，也锁不好。就为了学它，我才来的！我想了好久，才下定了决心，今天一早离开了家。”
　　“离家出走？”
　　“不，是离开了家。事先打了招呼才出来的。”
　　“……”
　　“喂，您锁的扣眼儿，有什么特殊的秘密吧？”
　　“秘密？根本就没有的事！”
　　“不。一定有什么秘密。如果没有秘密，怎么可能锁出那样奇妙的……”
　　当少女说到这里的时候，帘子轻轻地掀开了。一个脖子上挂着卷尺的上了年纪的女人，站在那里。头发全白了，无框眼镜的后面，一双鸟一般灰色的眼睛闪着亮光。
　　少女一看见她的样子，脸上一下子发亮起来，一边笑着一边嚷了起来：
　　“啊呀，您就是这家店的店主吧？和我想像中的人一样呀！怎么回事，有一种非常神秘的……”
　　然后，少女连个招呼也不打，鞋子一脱，就飞快地朝店里面冲去，坐到了工作台边上的一把旧椅子上。然后，解开包袱。把自己的针线盒拿了出来，打开盖子。
　　“看呀——，我带来了这么多碎布头。还有针和线。我说，这下行了吧？请教我锁扣眼儿吧！我说，那不可思议的扣眼儿…… ”
　　一边说，少女一边把头仰了起来，她看见工作台上堆着一大堆西服。
　　“啊啊，这些全都是您做的西服吧？”
　　少女朝西服跑了过去，冷不防，把耳朵贴到了一个个扣子上。然后，就闭上了眼睛，一个人呆呆地嘟囔道：
　　“听到了啊！听到了啊，果然听到了啊！”
　　从扣眼儿里面，竟然听到了小鸟婉转的鸣叫声。此外，还有像风的声音啦、浅溪的潺潺流水声什么的。
　　好几个月前，少女从自己刚买回来的衣服的扣眼儿里，头一次听到这样的声音时，都怀疑自己的耳朵了。少女连忙把扣眼儿翻了过来，可是，扣眼儿的后面，只不过是坠着一粒再普通不过的冰冷的扣子而已。可怎么会呢？啊啊，这到底是为什么呢？为什么能从这家洋裁店做的西服的扣眼儿里，听到小鸟婉转的鸣叫声呢？
　　“喂，为什么呢？到底用什么方法，才能锁出这样奇妙的扣眼儿呢？”
　　少女像是要缠住店主不放似的，追问道。店主沉默着，目不转睛地在少女的脸上盯了许久，这才挤出一句话来：
　　“你是真心的？”
　　不知是怎么回事，那双没有表情的眼睛叫人有点不寒而栗。
　　“你是真心想知道扣眼儿的秘密？真的喜欢那声音？”
　　少女轻轻地点了点头。于是，店主就丢下她，朝壁橱走去，从抽屉里面取出一件衣服来。
　　“那么，从今天开始，你就是我的徒弟了。这是我们的制服。”
　　“制服？啊呀，还有制服吗？”
　　少女欢快地笑了起来。
　　“是啊，嗯，就算是工作服吧！到那边去穿上吧。”
　　店主把衣服递给了少女，用手朝试衣室一指。
　　工作间的一角，有一间用帘子隔开的小小的试衣室。约摸有半张榻榻米大小，正对面，竖着一面细细长长的穿衣镜。里头昏暗得让人觉得像是墙里挖出来的一个洞穴似的。
　　少女抱着衣服，兴冲冲地钻进了试衣间，放下了帘子。
　　“怎么样？正合适吗？还是稍小了一点？”
　　店主在帘子外面问道。
　　“嗯嗯，袖子有点……”少女的声音。
　　“有点长？”
　　“嗯嗯，三公分左右。”
　　“是吗？那么，长度怎么样？”
　　“长度正好。”
　　“领子怎么样？”
　　“……”
　　“觉得领子怎么样？”
　　“……”
　　“你喜欢这件衣服吗？”
　　“……”
　　“怎么样？喜欢吗？”
　　怎么一回事呢？少女没有回答。还不止是这些呢，连咳嗽声、转动身体的声音也没有了。简直连喘气的声响都没有了。
　　店主竖着耳朵听了一会儿，终于点了点头，慢慢地把试衣室的帘子掀了起来。
　　里面没有人。连一个人也没有。
　　一个少女，就这样消失了。

清醒过来的时候，勇吉发现自己正坐在工作间的地上。
　　旭日那晃得人睁不开眼睛的光芒，从窗**了进来。抬头一看，广玉兰的一树绿叶，闪着亮光，摇动着。工作台上，高高地堆着一件件已经锁好了扣眼儿的西服。
　　（真没想到、真没想到……）
　　勇吉大口大口地喘着气，好半天，想站都站不起来。只要一闭上眼睛，仿佛就又觉得自己坐到了原野的中央。仿佛就又听到了刮过原野的风声和少女们的歌声。
　　那之后的数日，勇吉一边干活儿，一边和老奶奶这样聊了起来：
　　“哎，这房子里有老鼠吧？”
　　“怎么知道呢？”
　　“上次我听到脚步声了。半夜里，啪嗒啪嗒地响了起来。而且还不是一只两只，听那脚步声足有五十只上百只。”
　　“是你听错了吧？是把下雨的声音听错了吧？”
　　“不，确实是老鼠的脚步声。那时候，我出到走廊里一看，好家伙，全是绿色的老鼠啊。从二楼上滚了下来，一只接一只、一只接一只。走廊的地板都给淹没了，直往这工作间涌了进来。就在那一刹那，老鼠们全都摇身一变，变成了年轻的女孩子啦。”
　　老奶奶嗯嗯地听着勇吉的话，途中，挥动着针的那只手停住了，布轻轻地掉到了膝上。然后，嘟囔了一声：
　　“你终于发现了我的秘密啊！”然后，脸上又露出了一丝捉弄人般的笑容，说：“ 可是你的眼神儿也太差了，怎么把它们看成了老鼠？”
　　勇吉装出一副糊涂的样子，这样问道：
　　“那么，从楼梯上滚下来的绿色的东西，究竟是什么呢？”
　　听他这么一问，老奶奶得意地鼓了鼓鼻子。这个时候，她那一对灰色的小眼睛，闪烁出一种异样的炯炯光辉。
　　“既然如此，我就破例讲给你一个人听吧，那些——全都是我宝贝的树叶哟！”
　　“……”
　　勇吉想了一下，小声叽叽咕咕地说道：
　　“可是……可是树叶怎么可能形成那么美丽的、幻觉一般的原野呢……知道吗？昨天晚上在这里所看到的一切，什么也不留，全都消失了，这个镇子成了一眼望不到头的原野了哟！我还认得的东西，只有那棵广玉兰树。”
　　老奶奶笑了：
　　“是的，那就是这里过去的风景。一百年前，这里哪有什么镇子，放眼看过去，是一片美丽的原野。只有广玉兰一棵树耸立在那里……”
　　老奶奶怀恋似的喘了一口气。然后，突然换成了一个温柔的声音，说道：“让我告诉你实话吧！”
　　勇吉轻轻地点了点头。搁在膝上的那双手，都有点颤抖起来了。
　　老奶奶恳切地说：“我呀，其实是一个树精啊！”
　　“……”
　　“是的，从很久很久以前，我就是一个住在广玉兰树里面的树精。我在树里面有一间小小的房间……
　　“你知道吗？每一棵树里面，全都有一个树精的房间。每个月有一次，就是满月的那天夜里，我会悄悄地离开家，回到树里面那间自己的房间里面去，点上灯。然后，再一施魔法，你看到的事情就会发生了。一句话，那是一个能唤起我回忆的地方啊。
　　“过去，我的树枝上有一百只小鸟。还借给松鼠家一个窝。还开了一家专供蝴蝶们的翅膀歇息的旅馆。还有……对了对了，还开了一家洋裁店哪！时髦的獾的衣服，是用我的树叶一片片拼起来的、狐狸小姐的帽子，还用说嘛，当然用的是广玉兰的白花……
　　“可是，原野的样子一天天变掉了。草被拔掉了，四周盖起了房子，小鸟和松鼠不知逃到什么地方去了。小河被埋掉、成了道路，镇子迅速地大了起来。还建起了工厂，汽车也多了起来。
　　“于是，不知是怎么一回事，我的叶子，还绿绿的就枯萎了，纷纷凋落了。花也不开了，果也不结了。等我察觉到的时候，已经成了一副光秃秃的惨样了。
　　“于是，我待在树里的房间里就透不过气来了……没办法，我只好出来了，在树下建了这家店，试着过起了人一样的生活。挂起洋裁店的招牌那天，就有好几个年轻的女孩子来订货了。有一天，我突然冒出来一个主意，把一个女孩给变成了广玉兰的树叶。我成功了。打那以后，我就让自己的树叶一天天多了起来。镇子里的广玉兰树起死回生，还有谁不高兴呢？
　　“变成了树叶的女孩子们，平时就那么睡在树上，只有在满月的夜里，才会在我那回忆的原野上变成原来的模样，为我锁扣眼儿。因为是在回忆的原野上用特殊的针和线锁出来的扣眼儿，所以就能听到原野的声音。我就这样，通过一个个扣眼儿，把原野的声音分赠给了镇上的人们。”
　　“原来是这样。这太动人了……”
　　勇吉入神地自言自语道。不过，他一想到那些失踪的女孩子们，心就又沉了下来。

四个人一齐摇了摇头。
　　“那么，别的人呢？也就是说，什么家臣了、仆人了……”
　　公主们异口同声地说：
　　“现在，只有老仆一个人。”
　　（那么说，这座塔里只有四位公主和那个老人，没有别人了。啊啊，一定是正在走向灭亡的孔雀啊……）
　　为了复兴正在走向灭亡的王国，那个忠诚的老仆也许想先要竖起一面旗子。
　　（原来如此。让塔顶上飘扬起孔雀的旗子，也许是要召集志同道合的同伴。）
　　一直到今天为止，除了织布以外从未分过心的织布匠的心中，涌起了一个又一个的疑问。天真烂漫的公主们，围在织布匠的身边，一边晃晃悠悠地摇晃着耳环，一边热烈地说起了有关银孔雀的话题。
　　“说我们的爸爸妈妈，突然就不知去向了。对了，准是银孔雀的缘故。”
　　“就是。说因为银孔雀实在是太美丽了，只要看上一眼，就无论如何也要跟在它后头飞走了。”
　　“说所以爸爸妈妈才会把正在孵的四个蛋忘得一干二净，飞走了。”
　　“说别的孔雀也全都跟在它后头飞走了。”
　　“是。说就像候鸟似的飞走了。”
　　简直就像摇响了玻璃铃似的，四个人的话停不住了。于是……后来……是的是的，后来……就这样，说个没完没了。
　　织布匠头昏了，他用两手垫在额头上，趴到了织布机上。
　　“喂喂，织布匠！”
　　公主们齐声地呼唤起他来。
　　“我们也想见银孔雀，而且也想去远方。”
　　“所以啊，在塔顶上竖一面银孔雀的旗子吧！”
　　“那样的话，银孔雀准会来接我们。”
　　奇妙的是，渐渐地，连织布匠自己也变得想见银孔雀了。至少，是在织出来的布上描绘一只开屏的银孔雀。
　　然而，这时他记起了与老人的约定，织布匠猛烈地晃了晃头，嘟囔道：
　　“不不，那可不行！”
　　不久，天空就发白了。
　　于是，公主们的话突然就停止了。然后，用慌乱的眼神朝四周不安地扫了一圈，连声招呼也不打，就冲出了房间。织布匠还愣在那里，公主们已经冲下楼梯，像是返回了各自的房间。
　　结果织布匠这一个晚上活儿也没有干成，觉也没有睡成。
　　织布匠一脸的疲惫，靠到了窗户上，无意中朝窗户下边看了一眼。
　　下边第四层的窗户边上，不是停着一只绿色的雌孔雀吗？他探出身子一看，第三层的窗边也有一只，第二层的窗边也有一只，第一层的窗边也有一只……而最下边的地面上，是一只上了岁数、羽毛稀稀落落的雄孔雀，正摇晃着长长的尾巴，用炯炯有神的眼睛，目不转睛地仰望着天空。织布匠吃了一惊，离开了窗户。