蜂蜜能减轻动脉硬化
一项最新研究显示，蜂蜜中的一种天然糖分能够预防心脏病。
这项研究发现，名为海藻糖的天然糖分能够激活一种促使免疫细胞消除动脉脂肪斑块的蛋白质。
研究还发现，海藻糖能够将小鼠体内的脂肪斑块缩小约30%。
动脉血管内堆积的脂肪斑块会引发动脉硬化，使人可能患上高血压、心脏病甚或心肌梗塞。
海藻糖也被发现存在于蘑菇、龙虾和对虾体内。
美国华盛顿大学的研究人员给罹患动脉硬化的小鼠分别注射了海藻糖或另外一种糖分。另一部分小鼠则口服了海藻糖。
发表在英国《自然·通讯》杂志上的研究结果显示，注射海藻糖的小鼠体内斑块直径为0.25毫米，而未注射的小鼠体内斑块直径为0.35毫米。这意味着斑块缩小了大约30%。
口服海藻糖或注射另一种糖分的小鼠体内斑块则没有变小。
海藻糖被认为能够激活一种名为TFEB的蛋白质，促使名为巨噬细胞的免疫细胞消除斑块。
研究报告的第一作者巴巴克·拉扎尼说：“在动脉硬化过程中，巨噬细胞会试图通过清理硬化区域来修复动脉损伤，但它们敌不过炎症性斑块，其清理工作因此卡壳。”
他说：“海藻糖不但能够强化已经存在的清理机制，而且还能促使巨噬细胞产生新的清理机制。”
——英国《每日邮报》网站2017年6月8日报道；2017年6月10日一期（第21301期）《参考消息》翻译、（第7版）转载

锻炼或能减少骨髓脂肪
新的动物研究表明，锻炼不仅能减去肚腩肉，或许还能增强骨骼密度、提高骨骼质量以及减少骨骼的脂肪。
是的，骨髓里也有脂肪。
在老鼠身上的测试或能给那些努力减肥的人带来了好消息。
锻炼——也即跑步——可以促使瘦鼠和胖鼠骨髓内的脂肪细胞收缩。但只有胖鼠骨髓内的脂肪细胞数量大幅度下降。
研究的主要作者、美国北卡罗来纳州立大学查珀尔希尔分校内分泌和新陈代谢学副教授马娅·斯泰纳说：“锻炼强化骨骼，这是众所周知的。然而，这在锻炼的胖鼠身上似乎更加明显。”
斯泰纳还指出，“老鼠身上产生骨骼和脂肪的干细胞类型与人类相同”。
科学家们为研究准备了两组老鼠：14只提供“正常饮食”的瘦鼠和14只提供脂肪饮食的胖鼠。在这些四个月大的老鼠中，一半的胖鼠和一半的瘦鼠配备了跑步轮。
六周后，骨测量显示，瘦鼠和胖鼠的骨骼密度增加了约20%。
在日常跑步的所有老鼠中，脂肪细胞也大幅度缩小 。
但瘦鼠骨骼中的脂肪细胞数量没有发生变化，跑步的胖鼠比不动的胖鼠减少了一半以上的脂肪细胞数量。
在提高骨密度方面，跑步似乎更适合胖鼠。
然而，斯泰纳说，人们对脂肪储存背后的“基本生理学”仍知之甚少。锻炼的骨骼脂肪构成的影响和原因也不清楚。
美国国家骨质疏松基金会前会长罗伯特·雷克称当前的发现“很有趣”。
目前担任美国克赖顿大学医学院骨质疏松研究中心主任的雷克说：“但啮齿动物的骨骼与人类的骨骼不同。”他强调，在正常情况下，骨骼生长在老鼠身上与在人类身上不一样。
——美国“健康生活新闻”网2017年6月9日报道；2017年6月14日一期（第21305期）《参考消息》翻译、（第7版）转载

木星现在有69颗卫星了
木星的质量是地球的317倍，它主要由金属氢构成，位于一大群天体的中心。
木星拥有众多卫星，它们绕木星一圈所需时间千差万别，快的约7小时，慢的要1000天。
直到前不久，登记在册的木星卫星还只有67颗。
现在，天文学家斯科特·谢泼德、戴维·托伦和查德威克·特鲁希略新发现两颗卫星，使木星卫星总数增至69颗。
新增的两颗卫星很小，直径在一到两公里之间。科学家在观测更遥远的柯伊伯带天体时拍摄到了它们，木星当时在天空中的位置恰好靠近真正的观测对象。新增的两颗卫星被命名为“S/2016 J1”和“S/2017 J1”，分别距木星2100万公里和2400万公里。
这些小卫星本身并无太大价值，但它们生动地展现了太阳系内物质的丰富程度以及木星引力的强大之处。
——美国《科学美国人》月刊网站2017年6月12日报道；2017年6月15日一期（第21306期）《参考消息》翻译、（第7版）转载

新式癌症免疫疗法显奇效
【美联社美国西雅图2017年6月12日电】肯·舍夫韦兰的身体饱受癌症折磨，一次次的治疗却无济于事，直到医生们冒险采取一种极端做法：他们取出他的一些免疫细胞，把它们制作成癌细胞杀手并释放到他的血液中。
免疫疗法是癌症治疗领域中的最热门趋势，而下一个待开发领域就是制造“有生命的的药物”——它们将在人体内逐渐成长为一支猎杀肿瘤的军队。
一个月之后，弗雷德·哈钦森癌症研究中心的医生们在舍夫韦兰的体内找不到淋巴瘤的任何迹象了。舍夫韦兰张大嘴笑道：“今天我发现病情彻底好转好——这是多么美妙啊！”
这项实验性疗法标志着癌症治疗的一种全新方式——如果科学家能够让它安全地发挥作用的话。早期研究正在激起人们的希望，这就是通过一次性注射经过超强化处理的免疫细胞来帮助大量顽固性白血病或淋巴癌患者。
弗雷德·哈钦森癌症研究中心负责细胞免疫疗法的医疗总监戴维·马洛尼利用一种被称为CAR-T的细胞为舍夫韦兰治疗。他说：“这证明了人体免疫系统令人难以置信的力量。”
T细胞是免疫系统中的关键战士。但是癌细胞难以被它们发现
——2017年6月16日一期（第21307期）《参考消息》翻译、（第7版）转载

虾壳可用于制造可降解塑料袋
在开罗一所大学的实验室里，埃及和英国科学家正在仔细评估虾壳转化成生物降解塑料薄膜的最新成果，这项发明将帮助保护埃及的自然环境。
为了让传统的不可降解塑料袋在埃及绝迹，英国科学家尼古拉·埃弗里特领导诺丁汉大学和埃及尼罗河大学的研究人员从事了用虾壳制造环保塑料袋的研究。
埃及一位学者在访问诺丁汉大学时提出，埃及虾里的壳聚糖可用来生产可降解塑料袋。埃弗里特解释说，生产壳聚糖薄膜的第一步是洗净并在太阳下晒干或者在烘箱中烘干虾壳，然后煮沸虾壳去除碳酸钙，接着将虾壳在化学溶液中溶解中和，蒸发后留下壳聚糖用来生产薄膜。
这个研究项目已进行了将近12个月，旨在探索能否解决埃及严重的塑料袋污染问题。不可降解塑料袋在埃及引发严重的环境和健康问题，并污染了水源。除了帮助消除污染，该发明还可以减少堆积在垃圾填埋场的虾壳。
尼罗河大学研究人员表示，埃及每年产生3000至5000吨虾壳。虽然目前该项目研究尚处于初期阶段，但埃弗里特估计，1千克虾壳足够生产10至15个塑料袋，5000吨虾壳可以生产7500万个生物降解塑料袋。
该项目面临的难题之一是生物降解塑料袋在埃及并不受追捧，主要是因为成本太高。不过现在，可持续发展的观念已经被大多数埃及人所接受。
据介绍，虾壳塑料袋不会有任何气味，对甲壳动物过敏者也可以使用。
——西班牙《经济学家报》网站2017年6月15日报道；2017年6月17日一期（第21308期）《参考消息》翻译、（第7版）转载

高强度体育锻炼会损伤肠道
【合众社华盛顿2017年6月16日电】如果在锻炼时腹部出现不适，忘了那句“没有疼痛就没收获”的老话吧。新的研究结果表明，过度的高强度体育锻炼可能损伤肠道。
研究报告的第一作者里卡多·科斯塔说：“长时间高强度锻炼所带来的应激反应，让肠道无法正常发挥作用。”
科斯塔说：“血流量重新分布，从肠道转向正在发挥作用的肌肉，造成肠道细胞损伤，可能导致细胞死亡、肠漏以及因肠道细菌进入全身循环而引起的系统性免疫反应。”他目前是澳大利亚莫纳什大学营养、膳食与食品系的高级研究员。
研究人员认为，肠道损伤和功能受损的风险，似乎会随着锻炼强度和持续时间的增加而加大。
这个问题被称为“锻炼诱发的胃肠道综合征”。研究人员回顾了此前针对这个问题开展的8项研究。
研究人员表示，两个小时是分水岭。在达到个人最大运动强度60%的情况下，如果持续锻炼的时间超过两小时，可能会损伤肠道。科斯塔说，跑步和骑行都是这种类型的锻炼。
他说，热应激反应似乎是让问题变得更加严重的因素，易患肠道疾病或者爱生病的人，或许更容易出现这种与锻炼相关的健康问题。
——2017年6月18日一期（第21309期）《参考消息》翻译、（第7版）转载

不同鸟鸣声由基因决定
【法新社巴黎2017年6月12日电】题：研究人员称鸟鸣声的不同是由基因决定的
幼鸟是如何学习发出自己所属种群的独特鸣叫声？这是由它们的父母通过训练灌输进它们的大脑，还是在它们孵化前就已预先编码？
研究人员周一提出了有趣的证据，称至少某些鸣禽的独特鸣叫是被编码在它们的基因之中。
一项研究发现，还是鸟蛋的时候就被拿出鸟巢并由其他种群孵化和养育的食蝇鸟，在一生中始终对代表其遗传身份的鸟鸣声抱有偏爱。论文联合作者、瑞典乌普萨拉大学的戴维·惠特克罗夫特说，这只意味着一件事情，分辨不同鸟鸣声的能力是天生的，而不是后天都会的。
他对本社记者说：“对鸣叫声的辨别取决于遗传因素。”
在科学家看来，鸟鸣声是研究驱动发声学习（人类和动物都具有吸收和重新表述语言的能力）的行为、神经及遗传机制的一个模型。
鸣禽在很小的年龄就能辨别同类与异类的鸣叫声。研究人员长期以来一直在尝试解答这种能力是天生的还是通过后天学习获得的疑问——即由来已久的遗传与环境之争。
为了进行这项最新研究，惠特克罗夫特与同事安娜·夸恩斯特伦调换了两种食蝇鸟——即杂色食蝇鸟和项圈食蝇鸟——巢穴里的鸟蛋。幼鸟在出生12天内与鸟鸣声隔绝，之后研究人员给它们播放了本种群的鸣叫声录音，以及抚养了它们的“父母”的鸣叫声。
研究团队发现，这些小鸟对于自己种群的叫声作出了更多反应。这种反应是通过它们利用鸣叫的求食量、鸟巢口张望的次数以及来回走动的频率来衡量的。惠特克罗夫特得出结论：“雏鸟可以分辨鸣叫声——尽管它们完全是由属于其他种群的父母抚养长大。”
研究团队观察了这些幼鸟在成年后选择发出怎样的鸣叫声。惠特克罗夫特说，“它们几乎普遍地发出自己所属种群的鸣叫声”，而拒不发出它们养父母的那种鸣叫声。
从进化的角度看，这种能力很可能帮助鸟类识别本种群的成员，并确保不与异类交配。杂交的食蝇鸟没有生育能力。
——2017年6月16日一期（第21307期）《参考消息》翻译、（第7版）转载

坐飞机受辐射——对健康的损害有多大？
在刚刚过去的4月，商务人士汤姆·施蒂克成为世界上坐飞机最频繁的“空中飞人”，他在过去14年里乘坐联合航空公司的航班飞行了1800万英里（1英里=1.609344公里）。
这是非常长的飞行时间。如果施蒂克的出行习惯与其他商务“空中飞人”的习惯差不多，他可能吃了6500份飞机餐，喝了5250次含酒精饮料，观看了数以千计的机上电影，在飞机上进了约1万次洗手间。
除此以外，他累计吸收的辐射量相当于拍了约1000次胸部X光片。然而，这样的辐射量究竟对健康构成什么样的风险呢？
您也许以为“空中飞人”受到的辐射来自机场安检，即人体扫描仪和行李X光检查机，但实际上不是这样的。安检流程让乘客吸收的辐射量不足挂齿。
坐飞机的主要辐射来自飞行本身。这是因为高空空气稀薄，离地球表面越远，单位体积内的气体分子越少。因此，空气稀薄意味着让宇宙射线方向发生偏转的空气分子越少——宇宙射线是指来自外层空间的辐射。大气层的防御越薄弱，人受到的辐射越强烈。
施蒂克累计受到多少辐射，对健康造成什么风险？
这完全取决于他在空中呆了多长时间。假设飞机按照平均飞行速度飞行（每小时550英里），施蒂克飞行了1800万英里，折合飞行时间32727小时（约合3.7年）。按照普通商业航空的飞行高度（3.5万英尺）计算，辐射量约为每小时0.003毫西韦特。将这一辐射量与飞行时间相乘，可以看到施蒂克除了给自己赚取了大量里程积分外，还赚到大约100毫西韦特的辐射量。这对他的健康意味着什么呢？
这样的辐射剂量造成的主要健康威胁，是晚年罹患某种癌症的几率增加。科研人员根据对原子弹受害者、核工作人员以及接受医疗放射治疗的患者的研究，可以估算出不同辐射剂量造成的患癌风险。
假设其他因素完全一样，假设低辐射量造成的患癌几率与高辐射量造成的患癌几率成正比，那么每一毫西韦特辐射带来0.005%的整体患癌几率，这是一个合理且被普遍用来估算患癌风险的数值。施蒂克吸收了100毫西韦特的辐射，他罹患致使癌症的几率因此增加了大约0.5%。
这样一来，问题就变成了这个几率是否属于高几率。对此，大家的看法恐怕取决于各自如何看待自己患癌的背景风险。
多数人会低估自己死于癌症的风险。虽然具体数字尚有争议，但是公平来说，男性中约有25%的人最终罹患某种潜在的致使癌症。辐射给施蒂克带来0.5%的患癌几率，这应当加在他的基础患癌几率之上。因此，他的患癌几率应当由25%增加到25.5%。这样一个增幅太微不足道，实际上是任何科学方法都无法度量的，因此仍然属于理论上的增加。
——美国《科学美国人》月刊网站2017年6月8日报道；2017年6月15日一期（第21306期）《参考消息》翻译、（第7版）转载

柴油中微粒会使心脏受损
【合众国际社华盛顿2017年5月26日电】英国伦敦大学玛丽皇后学院的研究人员发现重大证据表明，柴油中的微粒会使心脏受损。
玛丽皇后学院威廉·哈维研究所的心脏病专家内伊·昂在新闻稿中说：“重大证据显示，路上的柴油车所排放出的微粒与心脏病、心力衰竭和死亡风险增大有关。这似乎是炎症反应造成的——吸入PM2.5（直径不超过2.5微米的颗粒物）会导致肺局部发炎，随后引发影响全身的炎症。”
PM2.5会造成全身性炎症、血管收缩和血压升高，这些加起来会增大对心脏的压力。结果就是，为了应对过重的负担，心脏变得肥大，从而减少心脏的收缩率，使之功能变差。
这一研究是在从英国生物医学库选出的平均年龄为62岁的4255名参与者当中进行的。
心脏核磁共振成像技术被用于测量吸入了PM2.5的患者的左心室容积以及左心室射血分数。
研究人员根据参与者的家庭住址推算出PM2.5数值。
昂说：“我们发现，PM2.5数值越高，心脏就越大，其功能也越差。这两个方面的测量结果与心脏病的发病率和死亡率有关。”
研究发现，受过大学教育的人不太容易患心脏肥大，在接触PM2.5的情况下，射血分数的幅度也比那些受教育水平较低的人小。
昂说：“污染对受教育程度较高的人的心脏造成有害影响的可能性更低。这可能与更好的居住条件和工作环境等许多因素有关，这会减少他们暴露在污染环境中的时间。受教育程度高的人可能更在意健康，并有更健康的生活方式以及更好的医疗保障。”
——2017年5月27日一期《参考消息》翻译、（第7版）转载

高龄父母更易生下技术“怪才”
【埃菲社伦敦2017年6月20日电】英国伦敦大学国王学院20日公布一份研究报告称，高龄父母生下的子女更聪明、更专注于自己的兴趣、且不在乎所谓的“合不合群”，这些都是技术“怪才”的典型特征。
过去的研究常常将高龄生育与子女罹患自闭症和精神分裂症等先天性疾病风险更大联系在一起，伦敦大学国王学院这项新的研究却首次将高龄生育与子女在教育和职业道路上可能会具备的优势联系在一起。
研究报告刊登在英国《转化精神病学》杂志上。研究是以英国“双胞胎早期发育研究”项目搜集的1.5万对双胞胎的认知和行为数据为基础展开的。
这些双胞胎在年满12岁时会被要求接受多项在线测试，他们的“怪才”能力、智商、注意力集中水平和社交技能将被评估。孩子的家长也需要回答一系列问题，如孩子的个性、是否看重同学的评价以及是否会在某个兴趣爱好上投入特别多的时间。
根据以上信息，专家绘制出“怪才指数表”，得分较高的孩子出生时父母多数已不年轻。
伦敦大学国王学院教授、该研究的负责人玛格达莱娜·亚内卡强调，多年来大家了解的是高龄生育的不良后果，但现在多亏了这项研究，高龄父母的孩子得以被“正名”，他们甚至可能拥有更好的教育和就业前景。
亚内卡指出，这种现象的背后存在一系列潜在原因。例如，高龄父母的就业和社会经济稳定度通常比年轻父母更高，这意味着他们的孩子有条件去更好的学校就读。
尽管缺乏直接证据，但研究人员推断，那些使孩子成为“怪才”的基因与那些引发自闭症的基因很可能是相同的。
——2017年6月23日一期（第21314期）《参考消息》翻译、（第7版）转载

宠物能帮助婚姻生活保持激情
婚姻面临的一个众所周知的挑战是在多年的伴侣关系后保持激情，因为激情即便在非常幸福的关系中也会冷却。
在最新的研究项目中，以佛罗里达州立大学的詹姆斯·麦克纳尔蒂为首的一组心理学家为帮助婚姻保持激情，用小狗和兔子的照片进行了一次非常规的干涉测试。
之前的研究显示，在许多情况下，当日常行为保持一致时，婚姻的满意度都会下降。这导致麦克纳尔蒂及其同事猜测，专注于改变某些人对配偶想法的干涉，而不是以配偶的行为为目标的干涉，可能会提高婚姻的质量。
麦克纳尔蒂解释道：“我们对婚姻关系感觉的一个最终来源，可以概括为我们如何将伴侣与积极的情感联系起来。这些联系可以来自我们的伴侣，也可以来自无关的东西，比如小狗和兔子。”
不断地将一个非常积极的刺激因素与一个毫无关系的东西联系在一起，随着时间的流逝，可以产生积极的联系。或许这种条件反应的最著名例子是巴甫洛夫的狗：在多次让它看见肉的同时听见铃响后，它听见铃响的声音就会流口水。
麦克纳尔蒂及其同事在设计他们的干涉行为时设置了一种类似的条件，即所谓的“评价条件”：配偶的形象一再与非常积极的词汇或形象（比如小狗和兔子）同时出现。在实践之后，积极的形象和词汇引发的积极感觉自动地与配偶的形象联系在了一起。
——美国“每日科学”网站2017年6月19日电；2017年6月23日一期（第21314期）《参考消息》翻译、（第7版）转载

体瘦女性跑步更易骨折
根据一项新的研究结果，低体重女性跑者更有可能出现应力性骨折，而且恢复起来所需的时间更长。
美国俄亥俄州立大学韦克斯纳医疗中心的研究人员查阅了数十份关于女大学生跑步受伤的资料。他们发现，身体质量指数（BMI）低于19的人更有可能出现应力性骨折。身体质量指数是根据体重和身高估测体脂情况的一项指标。
低体重女性在受伤后休养的时间也更长。研究发现，在出现最严重的应力性骨折情况下，身体质量指数为19或者更高的女性需要13周的康复时间。相比之下，身体质量指数低于19的女性则需要17周以上。
研究报告的作者之一、临床矫形外科与运动医学助理教授蒂莫西·米勒说：“我们发现，随着时间的推移，我们能够确定让女性跑者面临更大的应力性骨折风险的因素。”
他说：“我们确定一个最重要因素是低体重，或者说身体质量指数偏低。”
米勒说，如果用来分散反复重击坚硬地面所带来的冲击力的肌肉量过少，会让跑者腿部的骨骼更容易受伤。
他解释说：“身体质量指数过低、肌肉量过少的话，没有地方可以吸收跑步所带来的冲击，只能直接作用到骨骼上。除非增加一些肌肉量并让身体质量指数更趋完善，否则跑者出现应力性骨折的风险依然很大。”
米勒建议，女性运动员应该让身体质量指数保持在20到24之间。
——美国“健康生活新闻”网站2017年6月23日报道；2017年6月26日一期（第21317期）《参考消息》翻译、（第7版）转载

问与答
问：吮吸拇指真的会毁掉牙齿吗？
答：两岁前吮吸拇指或橡皮奶头没什么问题，但多项研究显示，两岁后再这么做就可能使前面的牙齿向外突出或两侧的牙齿发生位移，从而导致上下牙无法正常咬合。美国牙医协会2001年的一项研究发现，4岁后仍吮吸拇指的儿童中有约20%存在牙齿无法正常咬合问题。
问：鱼类是否有免疫系统？
答：大多数鱼类拥有与其他脊椎动物类似的免疫系统。它们产生的抗体能发现并约束侵入机体的物质，如病毒和细菌，并指挥白细胞摧毁这些外来物质。就像对人类一样，可以给鱼类注射疫苗，通过让它们接触毒性没那么大的致病微生物来预防感染。鱼类还会在自己身上覆盖一层黏液，黏液可以粘住微生物，同时含有抗菌化学物。
——英国《焦点》月刊2017年6月号文章；2017年6月30日一期（第21321期）《参考消息》翻译、（第7版）转载

黑客利用脑波窃取密码
美国亚拉巴马大学的研究人员警告说，黑客可以利用你的脑波来窃取敏感的密码。
一项新的研究结果显示，脑电图描记器（EEG）头戴设备、即记录脑活动的一组电极可以被黑客控制。通过观察使用者上网时的脑波，黑客可以获取神经模式，成功猜出使用者的密码。
虽然脑电图描记器头戴设备大多用于研究，但目前在公开市场上也有几种型号，大多是面向视频和计算机游戏玩家的。脑电图描记器可以利用一个人的脑力来遥控机器人玩具和视频游戏。
对黑客来说，监视一个戴着脑电图描记器玩视频游戏的人可能不是那么有价值。可是如果使用者从玩游戏转为到网上冲浪会发生什么？如果他随后又登录自己的网络银行账户又会发生什么？
亚拉巴马大学计算机和信息科学副教授尼泰什·萨克塞纳在发给合众社的电子邮件中说：“我们的确相信，随着越来越多的这类脑机接口设备被用于游戏和其他日常应用，这在未来的确是个问题。在这类从游戏应用到网站登录的转换中有可能涉及黑客行为的场景。”
萨克塞纳还说：“许多人已在使用这些头戴设备玩游戏，而且他们在佩戴这些设备时会登录各种网站。”
萨克塞纳及其同事开展了一项概念验证研究来展示这些危险。计算机科学家让研究参与者戴着脑电图描记器设备在键盘上输入随机生成的一些个人识别码和密码，然后用软件来分析每个使用者在输入这些密码时的脑电波。
记录使用者输入随机文本足够多次数，计算机算法就能把字母与脑电波联系起来，从而使软件能够根据脑活动猜出使用者的密码。
萨克塞纳及其同事研发的这款软件能够在研究参与者输入200个字符后获得足够的模式。
科学家在一份新闻稿中证实：“这一算法能够把黑客猜测四位数个人识别码的范围从1/10000缩小到1/20，把猜测6个字母的密码的范围从1/500000左右缩小到1/500左右。”
研究人员说，通过设计在使用者输入代码或密码时发射模糊的电子噪音来伪装脑电波的脑电图描记器头戴设备可以解决这一安全隐患。
——合众社网站2017年7月3日报道；2017年7月5日一期（第21326期）《参考消息》翻译、（第7版）转载

科学家利用转基因绵羊对抗亨廷顿氏舞蹈症
英国剑桥大学的科学家在他们寻找治疗一种无法治愈、影响英国数千人的退行性疾病的战斗中吸纳了一个不同寻常的盟友。他们照管着一群携带亨廷顿氏舞蹈症基因的转基因美利奴绵羊。
这项研究由神经学教授珍妮·莫顿领导，目的是了解如何确定这种脑部疾病的早期症状。英国有6700多人罹患该病。
科学家在30多年前就分离出与该病相关的基因，但一直没有研发出可以遏制、乃至延缓疾病发展的药物。人脑的复杂性令科学家无法了解该病是如何发展的。
莫顿说：“迄今我们的大量工作是基于老鼠和小鼠身上进行的研究。但绵羊应该是更好的研究对象。它们不仅寿命长于啮齿类动物，而且它们的大脑更大，在尺寸和结构上与人脑更接近。”
亨廷顿氏舞蹈症在男性和女性中的发病率相同，是一种遗传性神经系统疾病，成年后出现症状，一般在35至55岁之间。最开始，情绪、个性、协调性和记忆力受到影响，但随着病情的发展，语言、吞咽和运动功能都会恶化，病情大约会持续发展10年到25年，直至患者死亡。该病尚无确切的治疗方法，但可以对症治疗。
如果父母有一方罹患亨廷顿氏舞蹈症，那本人有50%的几率会遗传致病基因。前电视台的战地记者、亨廷顿氏舞蹈病患者的发言人查尔斯·萨拜因强调了该病对家庭的影响。他对本报说：“我父亲死于亨廷顿氏舞蹈症，我的兄弟也死于该病。我也携带致病基因。所以我是下一个在传送带上的人。”
——英国《观察家报》网站2017年7月8日报道；2017年7月10日一期（第21331期）《参考消息》翻译、（第7版）转载