狄博逊哼笑一声：“目下初冬，月余隆冬，还有人只能穿纸衣御寒；也有人在自家破屋睡了一觉，就活活冻死，再也醒转不来；更有人为求果腹，贩妻鬻妹，卖儿卖女。求活已是不易，更何况无财无路，还想求官？你从不知人间疾苦，又为何责怪百姓‘不食肉糜’？”
李延青和慕容则对视一眼，赶忙敛袖赔礼道：“狄大哥恕罪！是兄弟见识浅薄，未能体恤他人难处。”
狄博逊笑道：“行了行了！你们俩敢到突厥去助可汗平叛，能做下这等大事，岂会是无识之辈？不必如此。”
说着却又满脸为难：“你要见家父，我却不能贸然带你回去。从前姑丈和他……嘿嘿，肯不肯见你，我得先问他老人家的意思。”
李延青道：“小弟全听狄大哥安排。”狄博逊问了两人住处，这就告辞，说道一两天自有回音。
慕容则望着他背影，拉着李延青道：“走罢，准备一番，去见你那舅父。”

狄博逊既然知道突厥之事，那也清楚李延青回朝必是加官晋爵，只要有心仕途，怎肯白白放过这大好机会？就算狄景晖不肯相见，狄博逊也会说服他同李延青见面，凭着狄仁杰对李家父子的恩德，狄景晖但有嘱咐，李延青自然不会推脱。
正如慕容则所料，狄博逊回到家中，就在书房屏退下人，向父亲说起此事。
狄景晖年近六十，长须虽已花白，双眼中桀骜之色，却未褪去半分，闻言冷笑一声，把净手布巾向儿子一丢，朝榻旁坐下不语。
狄博逊低头站在下首，见父亲脸色不善，仍是小心道：“大人……不见他么？”
狄景晖朝他看了一眼，狄博逊一个哆嗦，不敢再问，将布巾放在一旁，这就要躬身退出。
却听父亲又道：“转来！”
狄博逊战战兢兢，挪回父亲身旁，颔首道：“大人吩咐。”
他只在八岁那年见过李元芳，虽知父亲与这位姑丈有些心结，却不懂究竟为何，如今二十年过去，谁想父亲仍未放下。
狄景晖伸手向炭盆灼烤一阵，幽幽轻笑，似讽似嘲道：“我与李元芳半生不和，昔年被人冤枉，下在并州大牢，即便他曾救我一命，也未能稍减对立之心。为此你祖父着了恼，到死都不肯再见我！你说，我又为何见他儿子？”

狄博逊默然片刻，小心道：“大人和姑姑……十余年未通音讯，难道不该见见她孩儿？”
狄景晖睨了儿子一眼，眸中精光流露，笑道：“李延青深得圣宠，你是想倚仗他谋个出路罢？”
狄博逊尴尬一笑：“儿子这点心思，自然瞒不过大人。况且两位伯父去世，大人也……我们狄家子孙，若是无人为官，岂不教人耻笑。”
狄景晖道：“家门荣耀与否，你祖父恐怕早不在乎了。”
狄博逊道：“孩儿也有一事不明。当年大人在魏州任上……何必多行不法，教人告发罪名？”
狄景晖厉眸瞪了他一眼，狄博逊吓得双腿一软，赶忙跪下道：“儿子该死！”
狄景晖倒也不曾发火，忽然一笑，轻轻摸着他头发道：“小子，你说是一顶官帽重要，还是你这条小命重要？”
狄博逊道：“自然……自然是小命要紧……”
狄景晖敛手回袖，道：“不过……你说的也对，只怕如燕心中，我兄弟三人才是她孩儿的舅父。”
狄博逊心说机不可失，赶忙道：“那大人之意……”
狄景晖道：“你带他来罢，我自有话说。”
狄博逊固然大喜，却又不敢表露，赶忙应是。

到了第三日午后，空中零零星星飘起了飞花，狄博逊引着李延青前来拜见。
狄景晖教家人折来梅枝，自己拿过花瓶，在暖阁中持剪修花，把玩一束梅枝，瞧着下首扣头跪拜的少年，幽幽道：“李将军如今官职不小，若教外人瞧见你来跪我，老夫当真受不起。既是依着亲族辈分，我受也不妨。你起来罢。”
李延青应一声是，撩袍站起，狄景晖朝他看了几眼，复又侍弄那梅花，口中问道：“你母亲可好么？”
李延青恭敬道：“多承舅父挂念，娘亲一切安好。”
狄景晖嗯了一声，对狄博逊道：“博逸怎不出来见客？”
狄博逊道：“孩儿刚才派人去叫，家人说他不在府里。”
狄景晖倒也不恼，但听手中下剪处一丝丝细微咔嚓之声，狄博逊和李延青见他十分专心，各自默然侍立。
一瓶红梅整治的姿态婀娜，狄景晖将花转了一圈，拂一拂膝头，手中剪刀递给狄博逊，问道：“如何？”
狄博逊连声道：“好！很好！”

狄景晖轻笑一声，却摇头道：“瓶中之花，无根无本，开的再好，也不过瞬息光彩。要想年年岁岁，花开如故，须得树大根深，才能长久。”说话间语调一转，“年关将近，你去洛阳给祖父扫墓罢。”
狄博逊赶忙低头应诺，狄景晖又道：“鸿飞虽不是我家子孙，也一道代替你母亲上柱香。博逊未曾去过东都，劳你多多照拂。”
李延青岂敢不应。狄博逊还怕父亲寥寥数语，真的只教自己去祭拜祖父，谁知李延青又道：“舅父放心，表哥的事便是我的事了。”闻言立时大悦，难怪父亲常说，同聪明人说话，根本不须多言。
狄景晖瞧着儿子喜形于色，再看李延青恭敬谦卑，目光沉静平和，宛若无底深渊，着实看不出心思喜怒，忍不住暗暗叹息。
自己这般大时，若给人如此怠慢，必定不肯干休，李延青有这等涵养城府，也难怪半年光阴就名动京城，圣宠恩隆。自己儿子与之相比，说是豚犬也不为过。
慢慢站了起来，走出两步，侧身笑道：“你如今刚满二十岁罢？哼，上天待李元芳真是不薄！”
又向狄博逊道：“寻个好去处，请你表弟看雪喝酒，我不能陪了。”说着径入后堂。

李延青只得与狄博逊一道行礼，心想这位舅父如此秉性，难怪会惹狄仁杰厌弃，但是确如母亲所说，不是张狂无智之人。
狄博逊一直心头惴惴，生怕父亲言语太过，不好收场，眼见如此安排，李延青也已答应，心中如何不喜，自去同他喝酒。
慕容则在酒肆等候多时，早已料到狄博逊会跟去洛阳，三人谈谈说说，直喝到天色全黑，狄博逊酒量虽然不差，遇上这两个千杯不倒之人，如何招架得住，行动之间已是步履虚浮。
看看白雪覆路，将要宵禁，街巷早已无人，慕容则找来一辆马车，三人乘坐代步。酒肆离两人所住客店稍近，李延青教慕容则先回去歇息，自己去送狄博逊。
慕容则本来不肯，但听他道还有事相商，不情不愿地下了车来，又到店中拿了雨伞放进车厢，催促李延青披上一件毛边羔皮裹衫，这才命车夫起行。
车声辘辘，压得积雪咯吱作响，身旁狄博逊早已倚着厢壁鼾声大作。李延青扶了狄博逊下车，看着仆役将他搀进府门，自己撑起雨伞，遣走马车，徒步而行，在巷子无人之处几个起落，进了一座几近荒废的里坊。

落雪簌簌，风摇枯树，李延青轻抖一抖身上裹衫，感激慕容则思虑周到，真把自己当个小兄弟照顾。
身后一声轻咳，来人面带笑意：“李将军，耳力甚好。”正是无宁堂的黄面夫子宋云程。
李延青缓步上前，颔首作礼道：“这一路上，多谢前辈相助！”
宋云程见他稍稍将伞头偏向自己，遮住雪花，不禁笑道：“哪里哪里！将军心有慈悲，不忍下手，我等代劳罢了。你在突厥和安西，接连坏了神方门的好事，他们已经三次派人前来杀你。可这回，却是另有其人。”
半年以来，无宁堂有意无意透露线索，使得李延青一次次拆穿神方门的阴谋，隐有将其暴露之势，双方各得其所。突厥之乱既平，神方门会对他痛下杀手自不必说，无宁堂又怎肯放弃这样一把斩杀对手的绝佳利刃？
李延青早知无宁堂暗中保护，午后跟随狄博逊出门之时，察觉到有人跟踪，故意在酒肆迟迟不动，等到夜间给他们机会下手。
然而宋云程却说，今日的杀手不是神方门派来，李延青面上并无多少讶异之色，淡淡道：“晚辈明白。”

宋云程点头道：“以将军的才智，老夫若再多言，那是自作聪明了。”
李延青眸中含笑：“来而不往，非礼也。晚辈冒昧，想请前辈帮忙，替我送一份礼物，给这些刺客的主人。”
宋云程顿时了然，道：“老夫懂规矩，将军放心。这就告辞。”
李延青颔首道：“多谢！”
宋云程深深朝他看了一眼，倒退两步，纵身跃起，在风雪中不见了踪影。李延青静立一刻，伸手轻轻按上左臂，转身而去。
狄博逊不想多做耽搁，稍稍收拾一番，五日后拜别父母，就跟李延青、慕容则一道赶路。三人在晋城与突厥使团会合。
皇甫惟明寻了机会，向李延青禀告道：“陛下车驾已经抵达洛阳，只是……申王薨了，赠谥惠庄太子。废后没时，陕王密请为其居丧三月，闭门谢客，得陛下允准，如今仍未除服。他要卑职向将军代为道谢。”说着就要行礼。
李延青赶忙制止道：“不过应尽之责，何须如此。”
若换了旁人与陕王刻意保持距离，不受笼络，皇甫惟明定会想方设法劝其归附，但李延青何许人也，纵是有心，也不敢多出一言，只得罢了。

使团行至东都，已经临近腊月。毗伽可汗决定让爱子爱女入朝答谢之时，就已提前派来使者通报，鸿胪寺早有准备，迎候阿史那公主和伊然王子入住客馆，预备朝拜。
回京当日，李延青未敢稍停，直接到紫微城面圣，详述诸事。明皇当时派他前往漠北，本意不过要探明突厥是战是和，以备不测。怎料他平突厥之乱，破于阗密谋，又救燕郡公主夫妇，吐蕃一番辛苦谋划尽付东流，实是大功。
而今尺带珠丹尽失盟友，孤掌难鸣，未敢再动用兵之心，毗伽可汗派人送来的谢表之中，更是极力感戴明皇相救之恩德，又道天子威加海内，突厥绝不敢有异心，只愿永为唐臣，诚惶诚恐，半分不假。
明皇虽不知李延青以何手段震慑了突厥君臣，对此收效却是十分满意，当即传令，加安西副大都护杜暹为光禄大夫；安西都护府司马哥舒道元，揭发于阗谋逆有功，升为正四品上安西副都护。
王忠嗣授予正四品下壮武将军，慕容则为从四品下明威将军，皇甫惟明为从五品上亲王友，令入陕王府为幕僚。

李延青乃是首功，明皇本要授以正三品散阶冠军大将军，怎奈他自觉年幼，坚辞不受，遂改从三品归德将军，另赠其父李元芳正三品勋官上护军。李延青自觉不可一再推拒，只得拜受。
朝臣虽知李延青此番归来，定要大受恩赏，见此结果也是一片哗然。除了开国功臣，皇族姻亲之外，历来只有子以父荫而得入仕，似这般父以子功得封勋官，却是前所未有。相比之下，李延青方满二十，竟成三品大员，却不足道了。
明皇为李延青加官之余，又将昔日狄仁杰在尚贤坊的官邸修葺一番，赏赐给他。李延青先天年间曾到过此地，听父母讲起，这是狄公旧宅，他们二人在这里相遇相识，最后结为夫妻。
彼时过门不入，此刻站在府门之前，看着仆役恭敬迎候，门楣披红挂彩，李延青竟也有片刻恍惚。

幼年时曾听父亲不止一次说道，那天母亲入府之时，在这里翩然下轿，抬眸一笑，就令他心如擂鼓。
时移世易，沧海桑田，如今门庭依旧，昔日出生在这里的小小婴儿，竟也成了这座府宅的新主人。然而风云一时的武周女皇，唐室贤相，却都谢世久矣。
众人见他在府门前神色彷徨，怔怔不语，一时都有些茫然无措。
末了狄博逊上前低声道：“怎么，想念亲人了？”
李延青颔首一笑，点了点头。
狄博逊轻轻一拍他背心，安慰道：“无妨。我想祖父若是看见这般情形，也会十分高兴的。”
李延青闻言，思慕之情更甚，对狄博逊稍稍揖手，低声道：“表哥，小弟请你先入府门！”
狄博逊吓了一跳，赶忙道：“不成不成……”
李延青道：“表哥不要推辞，就当圆小弟一个心愿罢！”
狄博逊见状，默然片刻，又是一把牵起他手腕，轻笑道：“好，我就僭越一次。”拉着他进门，道：“上回带你去赌钱，如今可是回家，也不失礼罢？！”
李延青失笑道：“多谢表哥！”

不多时慕容则等人纷纷赶来道贺，府中大开宴席，痛饮一番，李延青虽然未醉，宴罢倒头一睡，竟是两日两夜。
众人都知他这些时日思虑筹谋，心力交瘁，骤然放松，终究支持不住了，自不敢去打扰，直等李延青醒来，这才一道入宫，循例谢恩。
过了几日，正是腊八，李延青同狄博逊到邙山祭拜狄仁杰，从安喜门回城之时，行至北市附近，却见远处许多黑点飞速窜来，四个大汉徒步急追，连声呵斥，后面跟着一个乘马少年。
望见他来，少年慌忙勒停马匹，揖手行礼道：“李将军！”
那些黑点也一齐停下，竟是许多细腰长腿的狗子，个个摇头摆尾，低吠跳跃。
李延青跟着驻马，颔首回礼，笑道：“杨洄，你这是要往何处？”
长宁公主家财豪富，杨洄虽然豢养了不少斗鸡猎犬，俊鹰名马，也不敢在上官面前炫耀，尴尬一笑，道：“卑职不是去打猎，只因田庄上来报，说闹了兔灾，这才带了细犬去捕兔。”
李延青见这些狗子个个眼露凶光，矫健威猛，颈上都不栓绳，只由几个家仆带领，叮嘱道：“既是如此，还得多加小心，别让它们伤了人。”

杨洄连声应诺，待他打马离去，这才长长松了口气，敦促家仆快走。
四个仆从应了一声，带起群狗向东去，哪知路过德懋坊时，坊墙外许多花子乞儿，正在道上簇拥着晒太阳，远远望去，乌压压一片人头。
狗子素来好欺负穿着破烂的乞者，听见家仆喝令让道，仗着主人之势，居然纷纷上去扑咬，众花子喝骂哭喊，乱成一团。
杨洄和仆人齐声喝止狗群，怎奈狗多人少，无甚效用，路人见状虽然纷纷指责，却没人敢上来阻拦。
眼见几个小乞儿给狗咬住，撕倒在地，人群中忽然怒吼一声：“混账！”犹如暴雷一般，吓得群狗俯首抿耳，哗啦而散。
一个大汉应声冲出，上前将咬人的狗子一把扯下，甩了开去，把众乞儿护在身后。
仆役见狗子给他摔得跌在墙边，动弹不得，纷纷责问大汉，竟敢打伤了主人的爱犬。
杨洄正要开口，那人已先冲到马前，劈手揪住他前襟，将他从马上提了下来，暴喝道：“无端端带了这许多狗子出来咬人，大街是你家的么？”
群狗见这大汉擒了主人，不敢扑去撕咬，纷纷在一旁围住狂吠，仆从见状也都上来揪打。
一人当先飞脚踢向他胁下，谁知大汉膂力雄强，左手依旧提着杨洄，稍稍退步闪过，右手一把抓住这人背心，将他也提了起来，如同一只麻袋，毫不费力地朝着对面呼喝扑来的厮役抡了过去。
三人猝不及防，顿时给扫倒在地，大汉仍不解气，又将手中那人抛了出去，呼啦啦砸趴了七八只狗子，一时人狗齐声惨叫，倒地不起。
余下的狗子吓得四散逃开，还要再吠，大汉两眼一瞪，向着狗群喝道：“老子不养狗，是杀狗的！哪个敢再叫一声，立马炖了！”
群狗惧于大汉的威势，纷纷吓得夹起尾巴，退到路旁，不敢再叫。
这大汉轩昂魁伟，几乎有坊墙高矮，杨洄给他提在手中，双脚悬空，如同鸡仔一般，早已吓得呆了，此时看清他一副突厥人的相貌，赶忙赔礼道：“这位大哥息怒！息怒！小弟不是故意的……”

大汉哼了一声，喝道：“息怒？你先吃我三拳，咱们再说其他！”说着提起一只铜锤般的拳头，就要朝他面门殴击。
杨洄方才见他单手抡人，浑如无物，早知此人力大，若真给他打上三拳，还不得砸的面如砧板，五官齐平？这一吓险些尿了裤子。
便在此时，身后一人叫道：“哥舒兄，切莫动手！”
杨洄双手抱头，听见此人来到，连说菩萨有灵，这下可有了救星。大汉闻言浑身一震，拳头却也不禁放下了，回身一望，李延青已经驻马落鞍，奔到近前。
这突厥大汉正是刚从安西赶到洛阳的哥舒翰，左手仍是提着杨洄，右手一把抱住他道：“李将军！我正要去找你！”
李延青与他轻轻一拥作礼，笑道：“小弟日夜盼着哥舒兄前来！”
哥舒翰乍见了他，又是喜悦，又是感激，一时喉头发哽，说不出话。
杨洄在旁叫道：“将军救命！”
李延青笑道：“杨洄是兄弟下属，若有冒犯，兄弟代他向哥舒兄赔罪！”
哥舒翰将杨洄放下地来，慌忙道：“不敢不敢！既是将军的人，我不为难他。”
杨洄也够乖觉，连连赔礼道：“是小弟有错，惊扰了行人，哥舒兄勿怪！勿怪！”
哥舒翰道：“好说，小兄弟也别怪我下手太重。”