孔明灯内的火焰也很旺，所以房内也特别亮。
杨铮凝视火焰。“如果遭遇攻击，会是种什么样的招待？
戴天想了想。“离别钩是青龙会势在必得的东西，藏花虽然是个女人，却从没有一个人见过她的真功夫，如果要我和她交手，我还真有点怕，”他望向杨铮，接着说：”如果青龙会这一次出手，一定会让藏花吓一跳的。”
火辣辣的招待，的确令藏花吓一跳。
火圈越缩越小：藏花已感觉到那刺骨的热气，也已闻到头发烧焦的味道。
杨铮轻轻吁了口气，转头望向夜空。
“藏花这个人，我倒挺欣赏的。”杨铮笑了笑。“在某些方面，她跟我满相像的。”
戴天没有回答，他知道杨铮一定还有话说。
“我现在的心情，竟然有一点患得患失。”他苦笑。“希望青龙会这一次的招待，不要令她受不了。”
藏花”誓下次一定不再吃烤鱼了，她终于知道被烤是什么滋味了。
她的衣服已有几处烧了起来。她赶紧拍熄掉。一手抱着铁箱子，一手还要拍多处的火苗，实在很不方便。
铁箱子。
藏花突然想起饮箱子。然后她的脸上就露出了笑容，带有泪水的笑容。
就在她笑容刚展开时，她双手抱着铁箱子，高举过头，她的人也已冲趄，冲上火圈的顶端。
铁箱子碰到火圈顶端，藏花的入仍向上冲起，于是火圈跟着飞起。
人带着火圈飞向溪水。
“嗤，’的一声，接着河面上就冒起白烟，河水也冒着气泡。
过了一会儿，藏花才从水底站起，深深地呼了口气，然后满足地摇摇头。
“老盖仙真残忍，居然喜欢烤鱼。”
藏花用手压了压头发，等水稍微压掉些，才向河边走去。

走了三步，藏花脸上突然露出痛苦之色，左腿接着弯了下去，然后河面上迅速冒起鲜红的血。
她一、咬牙，右脚一蹬，人立即离水落向岸边。
河里紧跟出一人影，手持东流武士刀，一刀扫向藏花的腰部。
藏花人一落地，马上就地向前一滚，躲过那凌厉的一刀。
人影落下，左手按地，右手持武士刀，横举过眉，右脚伸直贴地，左腿弯曲，双眼如刀锋般地射向藏花。
藏花左脚略弯，左小腿中有一道血痕，鲜血不断地流出。
她一看持武士刀的人，就知道他是来自扶桑的忍者。
“这莫非就是传说中东流忍者神秘的‘忍术’之一，‘水杀’？”藏花心想：“我怎么从未听说中原武林中已有人学会了这种迹近邪术的武功？”
古老相传，“忍术”是～种能使自己的身形在敌人面前突然消失的方法，或是突然出现的武功。
要学会这种神秘的”忍术”，便得断绝情欲，将自己完全奉献给“忍术”之祭礼，其过程之艰苦卓绝，直非人所能忍受，是以就算在东流武林中，能通忍术的忍者，通常也都是被视为鬼魅的神秘人物。
藏花忍住左腿的疼痛，大敌当前，她不能有一点疏忽。
——疏忽就是死。她注视忍者。“阁下来自东流，”“是。”声音就跟他的人一样冷。
“阁下大名？”
“天枫十四郎。”
“天枫十四郎？”藏花眸中流露出惊疑之色。
昔年中原武林来了一位东流伊贺谷的忍者，他带着两位儿子来到中原，先向丐帮帮主任玄挑战，结果身中一掌。接着他又迎战少林掌门天峰大师。
这位忍者就叫夭枫十四郎。
藏花的目光，迎上忍者的目光。

“伊贺忍侠，神能无敌，三十余年前，曾在闽浙一带偶现侠踪，莫非便是前辈，”“正是。”
“前辈数度前来，令我等后进又能一睹伊贺秘技，后辈实在不胜之喜。”藏花问：”却不知前辈今夜在此出现，又是为何？”
“寻回昔年的一拳一掌。”忍者姿势还是未变。
“可惜任老前辈和天峰大师均已仙逝，不然定可满足前辈的愿望。”
“不必。””小必的意思？”
“你就可以代表。”
藏花一愣，随即笑了。
“晚辈本想多聆前辈教益，怎奈身有急事，但望前辈能借路一行。”藏花说：“改日必定再来请教。”
天枫十四郎突然仰首狂笑了起来，凄厉的笑声，震得梅林的梅花部籁籁落下，浓雾仿佛也淡了些。
藏花面露诧异，也不知他笑什么？
“改日再来请教？”忍者狂笑着说：“当年我受了一拳一掌，含恨重归东流，发誓再来中土之时，必定会战一万一千一百个人。”
他如刀锋般的眼睛直逼藏花。“你是第八十三个。”六
“你是第八十三个。”
话声刚落，就见一道闪光自忍者的左胁飞出。
藏花只觉得光芒耀眼，一道鹰钩般的银光已迎面而来，来势快如电击。
她身子立即一扭，滑开七尺，谁知那银光竟仿佛像是有眼睛的，如影随形地跟着飞了过去。
藏花双脚连错，身影闪动，连闪七次。但那银光就宛如夜星般的令人不知该如何闪避。
藏花的右手，忽然向前伸出，由左往右，顺势划了一个圆圈，在她所划的圆圈内，突然有两点乌星飞出。
“呛”的一声，满天银光忽然消失了。

“八格野鹿！竟然破了我的‘死卷术’。”忍者双眼暴怒。“哼！好，再瞧瞧我的‘丹心术’。”
忍者翻身，手一扬，一片紫色的烟雾仿佛海浪般地卷向藏花。
雾中似乎还夹着一点亮晶晶的紫星。
紫烟一起，藏花的身子立刻后退，立刻冲天跃起。
“轰”的一声大响，如电闪雷鸣，紫烟立刻暴剔“而开。
本来在藏花身后的一棵梅花，竟然被从中间炸成两段，炸开处如遭雷击般地被烧成焦炭。
一阵寒凤吹过，梅花片片飞飘，一棵傲然挺拔的梅树，一瞬间竟然全部枯死，纯白如雪的花瓣也一刹那间变成枯黄色。
藏花有点吃惊。”东流忍者，神通果然广大。”
忍者双眼突然射出一种既兴奋又哀怨的光芒。眨也不眨地凝注藏花，目光中逐渐散发出一种妖异之光，也仿佛带着种妖异的催眠之力。
藏花脸上虽然有着笑意，但全身上下，每分每寸都已充满了警戒之意，眼睛却只盯着忍者手中的武士刀。
忍者横举过眉的刀，缓缓移向前，缓缓竖直起来，左手也缓缓靠向刀把，然后双手一握，一用力，一扭。
刀身的光芒，如一泓秋水，碧绿森寒，刺入肌骨。
一望见忍者这种姿态，藏花眉头微皱。“迎风一刀斩？”
“是的。”忍者狞笑。“这‘迎风一刀斩，乃剑道之精华，剑出见血，剑出必杀。”
刀锋朝着藏花，忍者妖异的目光凝注着她。
刀光和目光已将藏花笼罩。
刀，未动。
刀虽未动，但自刀锋逼出的杀气却越来越重。
藏花不敢动。
她知道自己只要稍微动一动，一定有空门露出，对方的“必杀”之刀，一定就会立刻砍了下来。
以静制动，本就是武功的最高精华。
“敌不动，我不动，敌一动，我先动，不发则已，一发必中。”
高手相争，岂非正是一指便可分出胜负。

浓雾迷漫，风声瑟瑟，天地问充满了肃杀之意。
柔柔的流水声，也似越来越远，甚至已听不见了，大地间只剩下忍者和藏花有节奏的呼吸声。
越来越重。
“静”的对峙，实在比“动”的争杀还要可怕。
固为“静”比“动”还要难。
“动”你可以看得见，你可以随时预防。
“静”却充满了不可知的危机，不可知的凶险。
——谁也无法预测忍者这“迎凤一刀斩”的第一刀要从何处斩下。
在这残秋酷寒的夜里，藏花已感觉到汗珠一粒粒自她鼻尖沁出。
忍者双眼依然闪着妖异之光，甚至连刀尖部没有一丝颤动。
但就在这时，突然有一缕寒风，直袭藏花的脸上。她眼睛眨了眨。
眼眨，刀也动。
忍者轻喝一声，掌中的武士刀已急斩而下。
这一刀看来平平淡淡的，但是却很快，快到今人无法感觉它在动。
快到很平淡。
这一刀实在太平淡了，但平淡中却带有武术之精华，临敌之智慧，世人所能容纳之武功极限，已全部包涵在这平淡的一刀中了。
忍者目光已红，满身衣服也已被他身体内所发出的真力，鼓动得振振有声。
这一刀，已必杀，他已不必再留余力。
“迎凤一刀斩”真的能无敌于天下？
刀凤来到时，藏花身子已躺下，手中的铁箱子已飞出迎向刀锋。
“哨”的一声，火花四射。
铁箱子竟然被斩裂开了。

火花一起，逼人的杀气就消失了。
铁箱子一裂，刀口竟崩开一个缺口。
火花一失，藏花的人就已翻至忍者的背后，双手凝力，拍向忍者背部。
“嗯”的一声，忍者向前扑倒，口中吐出一口鲜血，但他的脸上却没有痛苦之色，他忽然大笑了起来。
藏花却动也不动地站在那儿，脸上一点表情都没有，汗水却已从她的额头流下。
她的双手竟已有血丝沁出，顺着手指一滴一滴落下。
忍者大笑站起，拿起已裂开的铁箱子。
藏花没有动，她只眼睁睁地看着铁箱子被忍者拿去。
“这是伊贺独创的‘无悔术’。”忍者大笑。“轻拍者，一个对时必死无疑，你刚刚那么用力，最多活不过两个时辰。”
藏花的嘴唇已困用力咬着，而沁出了血，她的脸上仍然没有表情。
没有痛苦，没有后悔，没有情感，却有着一丝恨意。
忍者再次狂笑。
狂笑声中，他的人影已消失在梅林深处。
离别钩当然也已随他而去。
天地间只剩下藏花。
溪水尽头的那一点亮光，似乎越来越亮，也越来越大。
大地凄凉，浓雾依旧迷漫。
寂静中，突然传来一阵洞萧的声音。

寒风吹着。
浓雾迷漫的溪水上，那一点亮光逐渐明亮。
不是灯光，是炉光。
炉火在舟上，洞萧声也来自舟上。
一叶孤舟，一个小小的红泥炉，闪动的火光，照着盘膝而坐在船头的一个老人。
青斗笠、棕蓑衣，满头自发如雪，他正专心地吹着洞萧。
带声低沉、凄凉。
风中夹带着一阵阵苦涩而清冽的芳香。
香味来自炉火上的瓷罐。
炉火上煮的也不知是茶？还是药，一叶孤舟，一炉弱火，一个孤独的老人，一支洞萧。
萧声哀怨。
对这舟上的老人来说，生命中所有的悲欢离合，想必都已成了过眼的云烟。
他是不是也已将死？
听见萧声，本来不动的藏花忽然动了，她转身望向舟上的老人。
“船上的老丈，你能不能把船摇过来？”
萧声停止。”你要干什么？”
“你一个人坐在船上吹萧，我一个人站在岸上发呆，我们两个人为什么不坐在一起聊聊，也好打发这无情漫漫的一夜。”
老人没有开口，萧声却又响起，轻舟已慢慢地靠了过去。

炉火上的小瓷罐，水已沸了，苦涩清冽的香气更浓。
“这是茶？”藏花已坐上舟。“还是药，”“是茶。”老人淡淡他说。“是药。”
老人看着闪动明灭的火花，衰老的脸上带着种很奇怪的表情，喃喃地接着说：“你还年轻，也许还没有懂得领略苦茶的滋味。”
“我却知道，一定要苦尽才会有余甘。”
老人抬头，看着她，逐渐笑了，脸上每一条皱纹里也都有了笑意。
一种经过风霜的笑意。
老人提起小瓷罐，倒了一杯。“好，你喝一杯。”
“你呢？”
“我不喝。”
“为什么？”
“因为世上的各式各样苦茶，我部已尝过了。”
这是句很凄凉的话，可是从他嘴里淡淡他说出来，却又别有一番风味。
“你既然不喝，为什么要煮茶？”
问得好。
“煮茶的人，并不一定是喝茶的人。”
世上有很多事都是这样子的，年纪轻的人，当然还不太明白。
藏花接过已斟满昔茶的杯子。
茶还是滚热的，盛茶的杯子虽粗却很大，她一口就喝了下去。
无论喝茶还是喝酒，她都喝得很快。无论做什么，她都做得很快。
这是不是因为她已感觉到自己的生命也一样会结束得很快？
昔茶已喝干，人是否已将死，“有句话我若说出，”藏花笑着说，“你一定会大吃一惊。”
“说吧！”
“我已是个快要死的人。”
“人只要一生下来，就已开始在等死。”
“我说的是真的。”
“我看得出。”
“你不准备赶我下船，”“既然让你上了，又何必赶你下呢？”老人的话充满了哲理。
“可是我随时都会死在这里。”藏花说：“死在你面前。”
“我看见过人生，也看见过人死。”
“如果我是你，我一定不愿让一个陌生人死在我的船上，”“这是实话。”老人说，”可惜你不是我，你也不会死在我的船上。”
藏花大惊。“为什么？”
“因为你遇见了无十三。”

“无十三？”藏花问：“无十三是谁？”
“我。”
“你？”藏花又问：“遇见你，我就不会死？”
“是的。”老人的声音很冷淡。”你遇见了我，就算想死都不行了。”
“为什么？”
“因为我也不想让一个陌生人死在我的船上。”
听见这句话，藏花笑了。
“你认为我救不了你？”
“你只看见我的伤。”藏花看看自己的双手。”却没有看见我中的毒，所以你才认为你能救我。”
“哦？”
“我的伤虽然只不过在皮肉上，毒却来自遥远的地方，毒已在骨头里。”
“哦？”老人没有表情。
“没有人能解得了我的毒。”
“连一个都没有？”
“或许有一个人。”藏花望着凄迷的河面。
“谁？”
藏花苦笑了一下，拍了拍衣裳，站起来。“这个人绝不是你。”
“所以你想走，”“我不想死在你的船上。”
“你走不了的。”
“为什么？”
“固为你喝了我一杯苦茶。”
“昔茶？”藏花说：“你要我赔给你？”
“赔不起。”老人拨弄着炭火。”你赔不起。”
藏花想大笑，却已笑不出，她忽然发觉手指和脚尖都已开始麻木，而且正在渐渐向上蔓延。
“你知道喝下去的是什么茶？”
“什么茶？”
“五麻散。”老人淡淡他说：”一二三四五的五，麻木的麻，散开的散。”
“五麻散？”藏花说：“这不是华伦的秘方吗？华伦死后，就失传了。”
“可是有一个人却决心要将这种配方的秘密再找出，他花了十六年的工夫，总算成功了。”
在说这句话时，老人迟暮的眼中竞仿佛有了泪光。

“这个人就是你？”
老人不答，目光却又变为冷冷的。“像这样的一杯茶，你能赔得起？”
“我赔不起，”她苦笑。”只不过我若早知道这是一杯什么样的茶，说什么也绝不会喝下去。”
“只可惜你现在已经喝下去了。”
藏花只有苦笑。
“所以现在你的四肢一定已经开始麻木，割你一刀，你也绝不会觉得痛的。”
“真的吗？”
老人没有回答，他慢慢地拿出了一个深棕色的皮匣。八
皮匣扁而平，虽然已经很陈旧，却又固为人手常年的磨擦而显出一种奇特的光泽。
老人慢慢地打开了这个皮匣，里面立刻闪出了一种淡青色的光芒。
刀锋的光芒。
十三把刀。
十三把形式奇特的刀，有的如钩镰，有的如齿锯，有的狭长，有的弯曲。
这十三把刀只有一样共同的特点——刀锋都很薄，薄而锐利。
老人凝视这十三把刀，衰老的眼睛里忽然露出比刀锋更锐利的光芒。
“我就要用这十三把刀来对付你。”老人一脸严肃。
“这么薄的刀，割下去一定不会痛的。”藏花想笑却笑得很僵硬。
那种可怕的麻木，几乎已蔓延到她全身，只有眼睛还能看得见，嘴巴还能动。
她正在看这十三把刀，她不能不看。
河水静静地流动，炉火己渐渐微弱，雾仍浓。
老人拈起一柄狭长的刀。
九寸长的刀，宽只有六分。

“首先我要用这把刀割开你的肉。”老人抓起她的手。
“你手上这些肉已经开始腐烂了。”
“然后呢？”
“然后我就用这一把刀对付你。”老人又拈起一柄钩镰般的刀。“用这把刀撕开你的血肉。”
“然后呢？”
老人放下如钩镰的刀，又选了一把刀。
“然后我就要用这把刀挫开你的骨肉，把你骨肉里的毒刮出来、挖出来，连根都挖出来。”
这老人既想割开藏花的血肉，又要将骨头挫开，她居然连眼睛都没有眨一下。她的眸子直望着那十三把刀。
老人却凝视她。
“我保证你那时绝不会有一点痛苦。”
藏花抬头望着他。
“就困为我已喝下了那碗五麻散？”
“不错。”老人说：“这就是五麻散的用处。”
“你知道我中的是什么毒？”
“这种毒性至极的毒，也只有东流小人才会用的。”老人注视她的手。“无悔术？真亏那些小矮人想得出这种名字。”

“你早就知道我中了这种毒？”藏花双眼直射老人。”
所以早就替我准备好这种法子？”
“是的。”
“你怎么会知道的？”
“园为我欠人家的情。”
“人家？人家是谁？”
“一个人。”老人望向浓雾深处。”一个很老很老的老朋友。”
“这个人是谁？”
“老人总是很容易忘记事情的。”老人说：“我已忘了他是谁。”
这是句谎话。
藏花知道，却也不拆穿。她从不强迫别人做不想做的事。
她只淡淡地问，“他要你来救我？”
“是的。”
“如果我不想让你救呢？”
在藏花说出这句话时，她忽然觉得那种可怕的麻木，已蔓延到她的脑，她的心。
她听见老人的声音。“你想不想死？”
她也听见自己的声音。“不想。”
藏花最后听见的声音，是一种刀锋刮在骨头上的声音。
是她自己的骨头。
她却一点感觉都没有。
天亮了，浓雾也散了。
多日不见的白雪，又开始飘了。
天黑了。
白雪依旧下着。
梅花瓣上已覆盖了一层雪。
不管是天黑还是天亮，人生总有美丽的一面。
一个人如果能活着，为什么要死？
——又有谁真的想死？

第四章　三弦的哀怨
一条窄巷，一个面摊，一盏昏灯，一位老人，一根长烟斗。
夜已经很深了，雪仍下着。
在这种时候，这种天气里，还会有谁来吃面、陈老头知道没有人会在这个时候再出来吃宵夜，他也知道早就应该收起卤菜和面条了，可是他每天都卖到天亮。
他每天都想不做，可是一想到那些每天都要到达里吃面的穷朋友，他还是每天都卖到夭亮。
这里的面不但好吃，又便宜，而且还可以赊帐。如果陈老头忽然有一天不卖了，那些人很可能就要挨饿。
天这么寒，地这么冻，每一天的日子都过得如此漫长艰苦，而生命又偏偏如此短促，他为什么还要卖这么晚？为什么不早一点睡？
———个人活着并不是只为了自己，这世界上有很多人都是为了别人而活着的，如果你已经担起了一付担子，就不要随便放下去。
陈老头心里叹着气，用大拇指压了压烟斗里的残余烟丝，然后一口一口用力地吸着。本已快灭的火种，又重新亮了起来。
烟雾从陈老头的鼻孔缓缓喷出。
这个面摊就在监牢后面的巷子里，也正好是老盖仙房门的左边。所以有时没有事的老盖仙常常跑去找陈老头聊天喝酒。
陈老头的酸辣面最合老盖仙的口味，尤其是在天寒地冻的夜里，能吃上一碗关味的酸辣面，真是人生一大乐事。
今夜老盖仙很早就躲进被窝里，可是翻来覆去地，总是睡不着，心里好像有成千上万解不开的事在烦着一样。
最后他终于决定到陈老头那儿去喝个几杯，两个孤老头在一起，或许很容易打”时间。
来到面摊，老盖仙还未开口，就已看见陈老头用一种很惊讶的人情看着他。
“你病了？”陈老头的声音也带有惊讶。
“病了？”老盖灿一愣。“没有呀！”
“没有病，这个时候你不在被窝里睡着，跑来这里干什么？”
“来灌你几杯酒呀！”老盖仙找了个位子坐干“。“在这种鸟天气里，不喝个几杯，实在对不起自己。”
“老样子？”
“对的。”
“对的，对的。”陈老头边切菜边喃喃自语。“每次切五碟菜，剩回来的还是五碟菜。”
他不知道，有些人喝酒是不吃菜的。就算叫菜，也只不过是拿来点缀，拿来看的。
就仿佛一个人半夜里寂寞得要死，他家里有大鱼、大肉，上等好酒，他也情愿到路边摊上去吃喝。
他吃的不是酒菜，而是那里有人，有人的气息。

一碟豆腐干、一碟猪耳朵、一碟白切肉、一碟卤牛肉、一碟花生米。
五碟小菜摆在桌上，杯子两个，酒两壶。
老盖仙、陈老头两人面对面而坐。各人面前一个杯，一壶酒。
杯中有酒，烧刀子。
“桌前一壶酒，能更几回眠？”老盖仙喝了一杯。
“欲投向处宿，隔桌间酒夫。”陈老头不服输地，也喝了一杯。
老盖仙看着他喝下一杯，苦笑着，转头望向门外，望向夜空，望向远方。
“人老多言。”老盖仙感慨他说，“其实他们并不是唠叨，他们只是怕静而已。”
这是真言。
老人话多，噜苏，并不代表他们唠叨。
他们只是怕静而已。
“静”，多么平凡的一个字，也多么难了解的一个字。
老人多言，是怕无语。
动物出声，是怕静。
“所以年纪越老的，话越多，也越唠叨。”陈老头吃了三口菜。”你说对不对？”
“对。”老盖仙也吃了三口菜。“当然对。”
“其实他们的唠叨，都是经验之谈。”陈老头叹了口气。
“可是年轻的一代，不愿意听，也不愿意遵从。”
“所以这个世界上，才永远有老人和年轻人之分。”陈老头笑了笑。
“现在是这样，千年以后，也是这样。”老盖仙大笑着说：“这是万年不变的道理。”
两人的笑声，由小面摊扩散出来，逐渐在夜空中荡漾着。
荡漾，荡漾着。
他们两人的笑声还未断之时，他们的脸上忽然出现一种奇异的表情。
——无论那是种什么样的表情，都绝不是欢乐的表情。

死一般的黑夜静寂中，远处忽然随夜风传来了一阵低沉凄凉哀怨的三弦声。
此时此刻，此情此景，这三弦声听来就仿佛未自地狱。
——来自地狱的声音，你听过吗？
仙乐是种什么样的乐声？一一没有人听过。
地狱传来的声音——你听过吗，没有。
绝对没有人听过。
如果有一种令人听起来觉得可以让自己心灵变化，甚至可以让自己整个人溶化的“乐声”，人们一定认为这种“乐声”是仙乐。
老盖仙和陈老头并没有溶化，他们已沉醉，醉在那如泣如诉的三弦声里。
弦声渐近，随着弦声同时而来的，是一个人的脚步声。
窄巷虽窄，却不长，巷口出现一位手抱三弦而弹的老人。
他的身材本来应该很高，现在却已经像虾米一样萎缩询偻，满头头发已经开始泛白，脸上的皱纹，多得让你一时数不清。
在这种天气这种时候，他为什么要到达窄巷来，是来吃面？或是来此弹三弦，如果是来弹三弦，他又弹给谁听，弦声单调，却很容易钻入人的内心深处。将那深锁在骨髓里不愿记起的往事，一件一件地勾了出来。
老盖仙他们还是静静地坐在那里，静静地沉醉着。
三弦声悲凄，仿佛一个久经离乱的自发宫娥，正在向人诉说着人生的悲苦。
生命中纵然有欢乐，也只不过是过眼的烟云，只有悲伤才是永恒的。、一个人的生命本就是如此短促，无论谁到头来总难免一环人活着究竟是为了什么？
为什么要挣扎奋斗？为什么要受难受苦，为什么不明白只有死才是永恒的安息？
“铮骼”一声，然后弦声又开始诉说着死的安详和美丽，一种绝没有任何人能用言语形容出的安详和美丽，只有他的三弦才能表达。
——因为他自己本就已沉迷在“死”的美梦里。