【惠家无子，此乃我一大幸事，倘非如此，惠家大姑娘的身价要大打折扣，但幸事亦是麻烦，正因为无子，二姑娘尚幼，长女招婿不容更改，她受尽父母宠爱呵护，一意孤行惯了，哪知有些事谈得，有些事谈不得】
父母之命岂可违，姑娘当的起不孝之人吗
【小姑娘当面剖白，情真意切至极，但凡有点良心，也要投桃报李，可我天生是个冷情冷性的，不能如她意中万一】
姑娘垂爱，抑或说是垂怜，东诚无以为报，是霁月清风一样的人，自不计较俗尘，只是我不过一凡夫小人，当不起悠悠众口，更抵不住叵测人心
【避开她的目光，晦涩道】
姑娘，您待我的这份厚谊，我受不起，更不敢受

【少女心思隐秘，甚至亲如母亲，近似乳母，也未曾向她们吐露一言，而今不顾面薄体统，敞怀坦言，表白真心，情真意切至此，他却仍无一分转圜，甚至以为他待我与我待他一般无二，原都是妄想。】
【满腔热忱石沉大海，更如冷水兜头泼来，盯着他始终低沉的头，颤颤发问】
这便是你的心意，一句也无假？
【明知答案，仍要追问，向来只有我驳人，几时有人拒我千里。失望亦羞恼，无可多言，垂泪而去。】

【至道十二年盛夏】
【父亲曾请武师传授武艺，后师父也有造诣，故而这上头从没耽搁，铺上没什么休息时候，难能排了一日空当，卯正晨起，在后院蹲桩打拳，把筋骨彻彻底底舒展开，通身的神清气爽，以至虽是一身大汗，行动却是轻便。收了拳时已在巳时过一刻，日头高出房檐，逢东平来耳语二三，没换身上短褐，径直到前头去，顺路在厨院拈了只小咸鱼】
【中有详情无需表，只在刚登上院门台阶时，内里猛奔出个白色影子，弯腰抄抱起那只影儿，提足迈过门槛，在门廊下停住，对内稍倾了倾身】
姑娘的猫跑了

【姑娘成了大姑娘，猫也成了老猫，不再如从前爱动，或趴怀里，或伏膝上，已许久不曾嗷呜叫着奔出去，追到门外，才知原是它的故人来。止住脚步，目光在他面上停留一瞬，随即移开，只拿他作常人看，训那不安分的小 畜 生道】
你又乱跑，跑丢了没人要你。
【许因正值盛夏，酷暑难耐，几步追赶已足矣心慌，甚至鼻尖也沁出一层细汗。堪堪定下神，未如以往迎上，而是站在几步开外招手，淡道】
快过来，咱们该回家了。

【手上还沾着咸鱼的腥味儿，叫白猫得了乖，伏在怀中捧着自个儿食指啜舔，顺势在它下颌挠了挠软肉，再一把额顶短毛，有着极其富裕的耐心，只是不松手，亦不曾想把猫递还给她】
近午时了，姑娘不留下用饭吗
【说着前倾身抬头看了眼日头，用以辨别巳时才过的时辰，复退回半步隐在门廊的阴影中，方才问她，如今自答】
也是，铺上都是外男，东家要和师傅们一起用，姑娘留在这用饭着实是多有不便

【因上次一事，心中气且委屈，又因暑气侵体，卧床几日，众人只道姑娘苦夏，无一知晓缘由。如今见他，则又想起那日无情之状，失望心寒，亦有烦闷恼怒，既避不开，自不愿再多逗留，只扬首道】
既知不便就把猫给我，我要走了。
【想那日不顾矜持倾诉，以为他也真心待我，原竟不过我一厢情愿，他无动于衷，甚至拒我千里，如何不让人生怨，亦怨数年光阴，痴心错付，而更觉当面剖白，颜面丢尽，一时羞恼，便冲那贪吃 畜 生撒气】
别吃了！快随我回家。

【星点的鱼腥味儿，换来一手白猫口水，反手擦在它颈毛上，好整以暇笑道】
姑娘要白猫，只管来取
【话里说着要给她，身形却是一动不动，轻轻抚弄怀中白猫，混的熟了，它也渐忘了当初吃的苦头，降一只猫容易，要服一人难的多，不然哪来这么大费周章，想想怀里的小东西，一条小咸鱼而已】
【再一次抬头张望灼热的当空，得来一个不同于时辰的消息】
今儿是大暑，姑娘不晒吗

【猫是我的，却与他亲，为半点鱼腥就不闻人唤，果然**养不熟。】
【一时也难辨究竟恼那只猫贪吃弃主，还是对他驳我真心耿耿于怀，抑或纵然气他恼他，有意避而不见，也仍有情未尽，怨皆因爱而起。如此境地，不堪他两语一激，迎上前去，半身在廊下影中，不能叫他看出我因近而情怯，眼神也不再一味躲避，直向他臂中取猫】
太热了，家里也有鱼干吃，咱们回家去。

【她的东西一向都好，哪怕是只猫，皮毛养的油光水滑，掂在手里极有分量，还是只肥猫。笑看她跨上石阶，来到身前两三步远，伸手来抱回她的猫，稍稍侧身避开，掂在猫身下的手扯住她衣袖一角，怕叫人听见似的，轻声问她】
姑娘还在恼我
【猫既不肯给她，袖口也不肯松开，拿只白猫做掩饰，却悄悄掀开一角小心思露给她看】
我是个男子，纵还没有及冠，但也是要面子的，姑娘当也体谅体谅我

【他不撒手，反如猫爪勾我袖口，随即闻那低言，不由顿住，手掌贴在猫儿背上，进不得退不得。他总有一年未对我细语温声，不仅如此，甚至视我不见，更在我捧一腔情时不为所动，驳我意伤我心，为此大病一场，又怎是他轻轻一句便可解】
好没道理的话，我几时恼你了。
【幽幽淡言，而手渐发颤，不敢重落在猫身上。分明怨极，却口是而心非，偏不承认，又牙尖嘴利，不肯饶人】
你的面子要紧的很，便快快松手，莫叫人见你与我拉扯，让你没脸。

【好脾气道】没错，是我小人之心度姑娘君子之腹
【离的近，不过步间的须臾地，甚至能闻到女儿身上的脂粉淡香，目光落在她的睫毛上，将她袖口再抿入手中寸许，是实打实话不说完，休想叫她从眼前溜走的意思】
我幼承庭训，父亲教我做人要立地顶天，万不能弯了骨头，姑娘是东家的掌珠，惠字号的少东家，您的前景大片富贵，您的夫婿也会尽享荣华
【万般都好，只一条要饱受非议，轻叹道】我爹娘走的早，族人不睦，一个人过惯了，也硬气惯了，姑娘对我的垂爱——
【说着抬眼看她】您总要教我仔细想想

【若非亲见，怎敢信那日冷言相拒者与眼前捉我袖、夺我猫、轻言细语者是一人，而越如此，便越怨他当日所为，既与我无心，又何苦再说这些话。只叫人捉摸不透他的心，恼且委屈，不由话中添刺，红眼顶道】
原来与我好便是叫你弯了骨头，你也不必想了，我也从未对你有甚垂爱，刘伯家的大少爷常来陪我玩，我看他就很好，比你强许多。
【气在当头，口不择言，抽不动袖，也夺不来猫，又不肯由他三言两语便哄过去，一时僵住，再急急跺脚】
你撒开手。

【少年人的情愫，来时疾风骤雨，在时也要轰轰烈烈，管他什么家国大义，还是宗族礼法，全抵不过此时正烙在心口的那个人。是计引她入局不假，谙知其中未有自个儿的实意，假戏作久了，也便多含了几分真】
【轻笑了笑，依她的意思松开手，把猫也还给了她，甚而还向后退开半步，举止规矩了，话却不让反进】
是姑娘先招的我，局虽是您开的，想了可也容不得您说了算
【瞟着当院无人，速替她抿了记耳边碎发，方才话还没说出结果，但再不提了，仍还是那句】
外头暑气重，姑娘屋里避一避

【趁他松手，抽回袖子，也抱回猫，只是小**外向，仍依依不舍，也不知他会何等法术，将这白猫勾去三魂七魄，而随后鬓边耳畔那一触，也如受人蛊惑，颤一激灵，良久才面红耳赤，驳他的话】
好端端谁招你了，分明是你拾了我的猫不还。
【将身上一层薄汗归咎于酷暑难耐，热而生燥，一时慌乱，折身便走，合门后又踅回来，趁门缝张望，再窥一眼深色衣。】

【至道十二年夏】
【几番催促车夫，欲赶在黑云压城前回家，却终究不比云行快，眼看东天已成暗色，恐疾风骤雨拦半难行，只得取道近处，暂来铺中避一避。】
【夏雨多伴雷，才驻车，天际便隐闻雷鸣，愈发不安，全因幼年一场噩梦，至今十载，总畏雷声。遂顾不得与人照面，疾步穿堂，刚至后院当中，不妨头顶一声炸雷震耳，惊悸慌张，吓软腿脚，提裙便向后房跑。】