【幼失考妣，寄人篱下，最是知人情冷暖，师父恩待于我，即便是有我刻意逢迎在先，却是得他情真在后，既是经过骨血至亲的族人疏离，越发喟知深情厚谊不易，郑重道】
师父待我如亲子，于我是重恩难酬，皆是应当应分的事，东家谬赞
【从师学艺，学的是柜上的手艺，瞧账册定章程，堪堪略知皮毛，倒非似前事故意推诿于她，实是未必能出上力】
这是难为我了，姑娘学的生意经是做东家的，我们学的本事是当伙计的，熬上一二十年有本事了，了不得也只是个二掌柜，您的账本我哪里看得懂

【闻听此言略点头，长应一声，随即才笑】
那便罢了，我等一等掌事也无妨，素日不得常出门，只当多玩一会。
【年关将近，不仅掌事有见不完的客，即便父亲也顾不上我，这才能堂而皇之的出门来，哪怕账本难懂，也好过整日不见天。北风向怀中灌，紧了紧厚衣，想起另一事，再道】
前些日二叔公差人送来的东西很有趣，我在固安从没见过，改日我去看他老人家。

【与平时相比，待她更加知礼，连省了许多年的尊称也一并用上，不是怕铺子里人多眼杂，本就没有逾越之处，大抵无妨，只是远者香，近者臭，一味冒进不但徒劳无功，反生厌意，适时疏离罢了，垂眼笑应】
姑娘喜欢就好，师父唯恐不能得姑娘心意，东晋不知事，没等您那传话，放下东西就回来了，教师父挂心了好一阵，现在有您这句话，他老人家的心就落下了
【余光瞧她瑟瑟，唇上已失了血色，风自背后来，两层夹衣瞬时吹透，催促道】
姑娘屋里等吧，外头天寒

但凡经二叔公手的东西，哪有不好的，倒是我的罪过，该早去向他老人家道谢。
【自小与二叔公甚亲厚，只是近年渐长，不便总出门去，且二叔公忙于生意，常也不得见，实有愧于老人家疼爱。】
【实因冷，又在风口，呵出的热气登时便散，隐觉将冻僵了，不耐寒风，临迈步前又叮嘱，笑道】
起风了，你也去吧，倘或见着掌事，就说我来了，在后院等他。

【建昌十一年，仲春】
【草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。这是父亲最常念的两句诗，在我还牙牙学语时，已听过不下百余遍，自然，早已记不得那时的事，全是听长辈而后叨念得知】
【春暖花开，踏春时节，杨柳岸堤上往来游人如织，东家带太太姑娘们赏春，师父带我们几个陪着，师父陪东家、太太在船坞饮茶，二姑娘正是活泼好动时候，喜慕春色待不住，教放出来玩，小孩子腿脚伶俐，稍不错眼人就窜远了，堤岸陡峭，湖水渊深，得吩咐帮着婢女们照看，顶她在肩头，教她伸手去够柳枝上的嫩芽】
姑娘记着，这叫拂堤杨柳醉春烟

【开春踏青，因知二叔公带东信几个来，则比小妹更盼这一天。】
【小妹雀跃，乳娘丫鬟捉也捉不住，只好团簇围着，如众星拱月一般。隔窗望堤岸，清风拂柳，小姑娘安坐高处，头扎揪揪，扑棱扑棱如鸟儿翅膀。趁父母与叔公说话，跳出船坞，正闻一句吟诗声，不由道】
她连字也不认得，哪会念诗。
【取出方才手攥的果子，仰头逗小妹，惹她咯咯笑起来】
不如带她捉蝴蝶，前儿东信捉了只蝴蝶给她，她喜欢极了。

【春风和煦，杨柳拂面，湖水中的冰碴早已消尽，柳堤上弥漫的是满满的春香，抑或更准确的说，这是蚊子的味道，又到一年蚊虫季。自小招小虫，阖家上下谁都不咬，只叮我一人，因而入春后香囊中就更换了驱虫的药粉，浅淡的草药香，闻着格外安心】
【肩上还顶着个小人，对来人笑着颌首，折下一枝细柳，塞进小人手里】
既是有人捉过蝴蝶了，再捉就不新鲜了

【春景可人，小妹子比春景更讨人爱，穿着最俏的衣裙，胳膊舞着，已不理会玩惯的果子，不论蝴蝶也好，柳条也罢，于她而言都是新奇物，足以欢喜，玩个不停】
嫩柳也有人折过，再折也不新鲜了。
【故意说笑，将果子投入水中，向小妹子伸手要抱】
这个不好玩，姐姐带你捉蝴蝶去。

【人嘛，凡事说到底都是图新鲜，见怪不怪就失了兴致，越是求而不得的，越拿它作宝贝。顺言所说，抱肩上顶着的小人交给她，招呼铺上新收的那个小徒过来，业已更名东平，示意他去马车上拿东西】
搁在横座下头了，是季师傅坐的那顶
【指使东平去，回手又折了两根柳枝，挽成一个小小的柳帽，戴扣在小姑娘头上】
东平去拿扑蝶的网了，只是时节还早，没到蝴蝶成群结舞的时候，姑娘要费些心了
【待东平回来，远远站在柳树梢下，留心船坞里的吩咐】

【接过小妹，却因她又圆胖许多，且不老实，抱了一会便不支，遂将她放下，一手牵着，一手摆弄她头顶的小小柳条帽，指了指不远处，翘望道】
咱们去前头花圃里找，那儿准有。
【小徒听吩咐，应声而去，不消多时，便当真擎着网子来。小妹跳脚拍手，催着快行，由小姑娘拉出几步，见他立于树下，没半分动身之意，驻足问道】
你不随我们玩去？

【北方的天冷的早，暖的晚，那年随父亲南下也正是这个时节，江南的花红柳绿，夜间已有飞萤闯入帐中，不过父亲说那只是小虫，我称他们为不会发光的萤火虫。一瞬间忖思，含笑点头】
花圃？嗯，兴许会有
【花苞尚未结满，何来鸟蝶，不过顾忌姑娘的薄面，话没挑明，但面上表情分明摆着戏笑，转手指向船坞】
师父身边没留人，有东平陪着姑娘们去

【自然而然问他，以为他会欣然答应，却没料因叔公需人服侍为由道声不。方觉他最近似与从前不同，不仅不再热络，反而生疏起来，整个秋冬，但凡照面也不多一句话，甚至与东信说过的话比与他还要多。】
【不解其意，而因他未遂我心，更不由腾起烦躁与不快，定定看了他半刻，小妹却等不及，扯着手蹦跳喊蝴蝶。因怕父母听见过问，抚了抚她头顶揪揪，命东平跟在身后，又顿顿脚步，才向花圃去。】

【至道十二年初夏】
【春时踏青，邀他扑蝶未应，只当是不喜女孩营生，而随后再见也不及从前亲厚，甚至几次分明迎面，却只当未见，叫人生恼，又无从问，更无从说，一来二去，便怠于再去铺子里。】
【初一随母亲出城进香，回时歇脚，母亲会客，便在后院等候，一路纵有穿廊遮挡，也不免生薄汗，燥热难当。偏此时折出个小徒，手捧漆盘，不偏不倚撞在腰上，因认得是那名叫东平的，再抬头，果然见他在不远处，因而喝道】
你来了也有大半年，怎还如此莽撞，你师兄就是这么教你的？

【月前铺上来了位客人，拿着枝钗，钗体是铜鎏金，钗头上一片脉络分明的玉荷叶，最叫人称绝的是玉面上的一只金蝉，这就是“金知玉叶”的由来，柜上以三十五两纹银的价收了这枝钗，本也算得当，但师父掌过眼后发现端倪，那钗不是民间的东西，当是大内出来的，往下的话便不用说了，东家已叫人处置，铺里留不得这样东西】
【因前事的缘故，吃瓜落儿的不少，气氛自然低沉，久不闻高声呼喝，那头声量一起，立时被引去目光，徐步过去，接着皱眉低叱东平】
整日粗失大意，难见半点长进，去找云鸿，和他一起擦瓷器库
【明贬暗护，差他离了此是非地，转身颌首】小学徒莽撞，让姑娘受惊了

【因某之故，今不似平日和气，以至小徒一惊，怯怯不敢言。心知小题大做，有意为之，待欲再发作，果见他向此行。然却不闻过问，亦不见罚，反而轻描淡写，寥寥几句打发小徒，则生恼】
既知他莽撞，便更不该差去瓷器库做事。
【倘若方才只有三分恼，如今已成四分，非因小徒无心之失，全因他将我视若无物，而差走小徒，乃是怕我再与他为难，又怎不辨其用意，因而更道】
倘或他跌碎一二，你也逃不了干系，一并要罚。